Che si tratti di una scuola media o di un laboratorio della NASA, il metodo scientifico è l'approccio accettato per condurre un esperimento. Le cinque componenti del metodo scientifico sono: osservazioni, domande, ipotesi, metodi e risultati. Seguire la procedura del metodo scientifico non solo garantisce che l'esperimento possa essere ripetuto da altri ricercatori, ma anche che i risultati ottenuti possano essere accettati.
Osservazioni e domande
Le osservazioni consentono a uno sperimentatore di raccogliere e utilizzare informazioni di base relative ai principi testati per prevedere e comprendere meglio il risultato imminente. Un ricercatore o uno studente può scegliere di eseguire ricerche indipendenti o guardare esperimenti simili prima di fare osservazioni. La domanda è l'aspetto che viene testato, a cosa sta cercando di rispondere l'esperimento. Ad esempio, la domanda che un esperimento può porre è: "La temperatura del ghiaccio aumenta quando subisce un cambiamento di fase?"
Ipotesi
L'ipotesi è una previsione dell'esito, che è generalmente espresso in una frase completa; usa le osservazioni fatte prima dell'esperimento per fare un'affermazione colta. Alla fine dell'esperimento, il ricercatore dovrà utilizzare i risultati per decidere se può accettare l'ipotesi o rifiutarla. L'ipotesi deve resistere alla messa in discussione durante l'esperimento.
Metodo
La sezione metodo del metodo scientifico elenca tutti i materiali utilizzati nell'esperimento in dettaglio specifico insieme alle procedure esatte che sono state prese. È importante che i metodi siano dettagliati e accurati in modo che un altro ricercatore possa ripetere l'esperimento e aspettarsi di ottenere risultati simili. È inoltre necessario elencare i metodi utilizzati perché può essere utile tornare ad essi dopo l'esperimento per spiegare alcuni dei risultati che si sono verificati.
Risultati
È necessario registrare i risultati dell'esperimento. I ricercatori devono interpretare i risultati che ricevono, fornendo spiegazioni sui dati raccolti. Ancora più importante, devono anche trarre una conclusione dai risultati. La conclusione deve decidere se accettare o rifiutare l'ipotesi fatta all'inizio dell'esperimento. È spesso utile visualizzare i risultati con aiuti visivi, come grafici o tabelle, per aiutare a identificare tendenze e relazioni.