Le colture cellulari crescono attraverso un processo chiamato fissione binaria, il che significa che ogni cellula si divide in due cellule identiche a una velocità costante. Le dimensioni della popolazione sono facilmente prevedibili quando si conosce il tempo generazionale, o il periodo di tempo per divisioni cellulari. È possibile calcolare il tempo generazionale medio (il tempo necessario affinché si verifichi il raddoppio cellulare) dalle dimensioni della popolazione in determinati momenti.
Usa una calcolatrice per trovare il registro della dimensione della popolazione in due momenti diversi. Trova la differenza tra il registro della dimensione della popolazione successiva e il registro della dimensione della popolazione iniziale. Ad esempio, se una popolazione inizia con 256 membri e due ore dopo arriva a 4.096 membri, allora il log della popolazione iniziale è uguale a 2.408, mentre il log della popolazione finale è uguale a 3.612. La differenza tra i due è 1.204.
Dividi la differenza nei due registri delle dimensioni della popolazione per il registro di due, o 0,301. Il converte la differenza di popolazione nel numero di generazioni che sono cresciute. Nell'esempio, 1,204 diviso 0,301 è uguale a 4.
Trova la differenza tra i tempi in cui sono state misurate le dimensioni della popolazione. Sottrai la seconda volta per la prima volta. Nell'esempio, tra le misurazioni della popolazione passano due ore. Quindi, quattro generazioni sono passate in due ore.
Dividi il tempo trascorso in ore per il numero di generazioni trascorse in quel periodo. Ad esempio, due ore divise per quattro generazioni equivalgono a 0,5 ore per generazione. Moltiplica il risultato per 60 per convertirlo in minuti per generazione. Nell'esempio, il tempo di raddoppio è 0,5 * 60 o 30 minuti.