Come creare un modello di una valanga

Le valanghe - grandi masse di neve in rapido movimento - hanno bisogno di quattro ingredienti per formarsi: neve, un pendio ripido, uno strato debole nella neve e qualcosa per innescare la catastrofe. Il National Park Service elenca oltre una mezza dozzina di tipi di valanghe che vanno da quelli bagnati, costituiti da neve, rocce e altri materiali, alle valanghe di polvere, le più distruttive. Le valanghe di polvere fanno precipitare la neve a debole coesione lungo un pendio, travolgendo oggetti e persone sul suo cammino. Gli scienziati non possono prevedere esattamente quando si verificherà una valanga, ma puoi crearne un modello utilizzando materiali comuni.

Il parabrezza di un'auto è un tipo di pendenza e la neve che scivola giù assomiglia a una valanga in miniatura. Lo scivolamento si verifica quando un parabrezza innevato si riscalda e la neve si scioglie. Le valanghe possono verificarsi anche in montagna quando le temperature aumentano, anche se le condizioni che provocano le vere valanghe sono complesse. Una grande valanga può rilasciare l'equivalente di 20 campi da calcio di neve che coprono una profondità di 3 metri (10 piedi).

I pendii montani hanno diversi tipi di superfici che influenzano il comportamento delle valanghe. Alcuni pendii, ad esempio, possono avere superfici rocciose che aiutano ad ancorare la neve, mentre altri pendii hanno un terreno più liscio. Come osserva il servizio forestale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti sul suo sito Web, "I pendii lisci e aperti sono più pericolosi, ma le valanghe possono iniziare anche tra gli alberi." Puoi creare un modello di valanga più realistico costruendo e poi testando diversi superfici.

Dividi un piccolo pannello di gommapiuma in quattro sezioni in cui ciascuna misura 91 centimetri per 30 centimetri (36 pollici per 12 pollici). Simula una pendenza regolare coprendo la prima sezione con acetato. Usa la colla per attaccare tre piccole rocce nel mezzo della sezione successiva. Emula una superficie più ruvida nella terza sezione coprendola con tre o quattro fogli di garza. Incolla una dozzina di piccole rocce nella sezione finale per rappresentare un pendio roccioso.

I pacchi di neve di montagna sono costituiti da strati che hanno diversi gradi di resistenza. Ad esempio, uno strato può essere più forte di un altro perché esistono legami più forti tra i suoi cristalli di neve. Agitare lo zucchero semolato sulle sezioni del pannello di gommapiuma. Lo zucchero simula una leggera nevicata che potrebbe verificarsi in inverno. Versare uno strato di farina sullo zucchero e compattare bene. Questa farina rappresenta un denso strato di neve che potrebbe formarsi durante un'abbondante nevicata. Agitare un leggero strato di fiocchi di patate sopra la farina per simulare la neve leggera che potrebbe coprire la montagna un po' più tardi. Infine, versa un altro strato di farina su tutto: questo rappresenta un'altra forte nevicata.

A questo punto, la tua tavola in schiuma simula quattro pendii di montagna unici ricoperti da più tipi di strati di neve. Sollevare gradualmente un'estremità della tavola finché la "neve" non scivola lungo la tavola. Quando ciò accade, usa un goniometro per misurare l'angolo della tavola. Registra le tue osservazioni mentre continui ad aumentare l'inclinazione della tavola. Si noti, ad esempio, come i diversi tipi di neve si spostano lungo ciascuna delle quattro superfici inclinate all'aumentare dell'angolo di inclinazione.