La prima cosa da ricordare quando si vuole calcolare un gradiente su una carta topografica è che i due termini “gradiente” e “pendenza” sono intercambiabili. Il cambiamento di pendenza che si verifica all'interno di un'area specifica sulla mappa rivela la conformazione del terreno. A sua volta, questo aiuta i geologi e gli ambientalisti a determinare qualsiasi effetto che il gradiente dell'area specificata ha sulle aree circostanti. L'erosione è un buon esempio del perché è importante conoscere il gradiente di aree specifiche. Fare un progetto come questo è più facile con una calcolatrice scientifica perché potrebbe essere necessario calcolare gli arcotangenti.
Posiziona la mappa su una superficie liscia e scegli l'area in cui deve essere calcolato il gradiente. Non scegliere un'area che va su una collina o in discesa e poi su una valle.
Disegna una linea perpendicolare alle linee che rappresentano i contorni della pendenza con un righello. Inizia la tua linea su una delle linee di contorno e finisci su un'altra. Misura la linea e traduci quella cifra in piedi, usando la legenda della mappa.
Dividi la risposta per la distanza in piedi rappresentata dalla linea che hai disegnato. Moltiplica quel numero per 100 per ottenere la pendenza percentuale della collina. Ad esempio, se il numero a cui sei arrivato era 45. Ciò significa che per ogni 100 piedi percorsi nell'area segnata sulla mappa, l'elevazione cambia di 45 piedi sia in salita che in discesa.
Determina l'angolo della pendenza dividendo la variazione di elevazione per la lunghezza rappresentata dalla linea che hai disegnato. Questo ti dà il valore tangente della pendenza. Usa la funzione arcotangente sulla tua calcolatrice scientifica per ottenere l'angolo della pendenza.
