Non hai mai visto il sole così prima d'ora, letteralmente. La National Science Foundation ha appena rilasciato la foto con la più alta risoluzione della superficie del sole che qualcuno abbia mai scattato.
Se non sapessi che stai guardando il sole, probabilmente non riconosceresti le macchie che sembrano noci di mais nella foto come la sfera luminosa che vedi nel cielo. Ma la foto è stata in grado di catturare come potrebbe davvero apparire a circa 93 milioni di miglia da noi, sulla superficie del sole.
Non è troppo tranquillo lassù. Le cose scendono sulla superficie del sole: le macchie dorate che vedi nella foto sono in realtà palle di plasma. E anche se la foto fa sembrare che tutte quelle palline di plasma trasudanti possano essere tenute nel palmo di una mano, ognuna è in realtà le dimensioni del Texas.
L'Inouye Solar Telescope dell'NSF, sulla vetta di Haleakala, Maui, ha rilasciato la sua immagine "prima luce" della "superficie" (fotosfera) del Sole, l'immagine più ad alta risoluzione mai scattata della regione. È fantastico:
https://t.co/gdKhdhZQL7 (Grazie @Astro_Jonny@deedub8 per il collegamento!) pic.twitter.com/zHdCSkEiHq— Dott. Ian O'Neill (@astroengine) 29 gennaio 2020
Come abbiamo fatto a ottenere questa foto!?
Con alcuni specchi giganti, telescopi ancora più giganti e una tonnellata di duro lavoro complesso. Il telescopio è posizionato su Haleakala, la vetta più alta di Maui, ed è un telescopio potente quanto mai.
Si chiama Daniel K. Inouye Solar Telescope, o DKIST, e come la maggior parte dei telescopi, utilizza una varietà di specchi curvi per raccogliere la luce dal cielo notturno al fine di darci una visione migliore di ciò che è là fuori.
Ma a differenza della maggior parte dei telescopi, è enorme – largo circa 13 piedi – e ha uno specchio che si regola e sorprendente 2.000 volte al secondo, per assicurarsi che l'atmosfera terrestre non distorca le immagini troppo. Ciò significa che è in grado di raccogliere ancora più luce e ottenere una visione del sole più ravvicinata che abbiamo mai avuto.
E c'è ancora di più in arrivo. Quando la sonda solare della NASA e un orbiter solare ci forniranno ancora più immagini della superficie del sole, i ricercatori saranno in grado di ricostruisci i dati di tutti e tre gli strumenti per darci ancora più informazioni sull'attività violenta ed esplosiva che si verifica costantemente su quella stella gigante.
Cosa significa questo per me?
È piuttosto bello sapere com'è la superficie del sole, considerando che nessuno di noi lo vedrà mai. Ma potresti anche chiederti: oltre ad essere cool, perché abbiamo bisogno di vedere esattamente cosa sta succedendo lassù?
Parte del motivo è che oltre a, beh, aiutando a sostenere la vita sulla Terra, il sole interferisce con la vita sul nostro pianeta (e gli umani nello spazio!). L'atmosfera del sole è potente e rilascia tonnellate di energia magnetica nello spazio. Quando lo fa, possono verificarsi eventi come il "tempo spaziale" o i brillamenti solari. Questi possono provocare il caos fino alla Terra.
Ci sono state alcune tempeste solari piuttosto pericolose in passato. Nel 1972, uno ha messo fuori uso le linee telefoniche a lunga distanza in alcuni stati. Un altro, nel 1989, ha interrotto le reti elettriche negli Stati Uniti, lasciando circa 6 milioni di persone senza energia per ore. Ora, in un mondo in cui gli esseri umani sono più connessi che mai tramite satelliti e reti, e quando abbiamo astronauti di tutto il mondo accampati sull'International Stazione spaziale, che potrebbero colpire anche i brillamenti solari: gli scienziati sono ansiosi di saperne di più su quei brillamenti solari e su come, se possibile, ricevere un avvertimento su quando sono In arrivo.
Chissà? Un'immagine interessante oggi potrebbe essere la chiave per aiutarti a salvarti da un'interruzione di corrente in un secondo momento.
