Secondo l'Università della California a Berkeley, lo smog è una miscela di gas che produce inquinamento atmosferico. Nel peggiore dei casi, è velenoso per gli esseri umani. Nelle città, le attività industriali provocano smog industriale e le emissioni veicolari creano smog fotochimico. Ciò causa problemi di salute negli esseri umani e influisce negativamente sulle piante.
Formazione di smog
La combustione di combustibili fossili per generare energia (calore o elettricità) crea anidride solforosa. E' il principale inquinante emesso da queste industrie e causa lo smog industriale.
Gli scarichi delle automobili, la combustione di alberi e i rifiuti organici agricoli portano alle emissioni di sostanze inquinanti come i composti organici volatili (COV) e gli ossidi di azoto. Questi inquinanti interagiscono con la luce solare per formare smog fotochimico, di cui l'ozono è un componente principale.
Effetti
Secondo il Ministero dell'Ambiente (Ontario), chi soffre di asma ha maggiori probabilità di essere danneggiato dallo smog. L'ozono troposferico e il particolato possono aggravare i sintomi o scatenare un attacco d'asma. Lo smog è dannoso anche per le persone anziane che soffrono di broncopneumopatia cronica ostruttiva, malattie cardiache, enfisema, bronchite o arterie indurite. L'ossido di azoto riduce la resistenza umana alle infezioni e può indurre problemi cardiaci e polmonari. L'ozono e il perossiacetil nitrato (PAN) provocano tosse, irritazione agli occhi e problemi respiratori
Effetto sui bambini
I bambini corrono un rischio ancora maggiore perché respirano più rapidamente degli adulti e quindi assorbono più aria cattiva. Inoltre, in estate tendono a trascorrere molto tempo all'aperto.
Effetto sulle piante
Secondo l'Environmental Protection Agency australiana, gas come ossidi di azoto, ozono e il nitrato di perossiacetile (PAN), che sono i principali componenti degli inquinanti atmosferici, può avere effetti dannosi su impianti. Inibiscono il processo primario della fotosintesi nelle piante che può arrestare o ridurre la crescita nelle piante. Il PAN è più tossico per le piante dell'ozono.
Effetto sui materiali
Anche lo smog può avere effetti negativi sui materiali. L'ozono, una parte principale dello smog fotochimico, può causare la rottura della gomma e danneggiare le opere d'arte all'aperto. Può ridurre la resistenza alla trazione dei tessuti e causare lo sbiadimento delle fibre tinte.
