I monsoni si trovano ai tropici, dove lo specifico spostamento del vento che li provoca si verifica stagionalmente. Quando si verifica un monsone nell'emisfero settentrionale, c'è un vento da sud-ovest nella parte inferiore dell'atmosfera che si mescola con un vento da nord-est nella parte superiore dell'atmosfera. Quando i due si scontrano, i venti cercano di invertire la direzione, provocando la rotazione che caratterizza i monsoni. Nell'emisfero australe, è l'opposto, con i venti di livello inferiore provenienti da nord-est e i venti di livello superiore che soffiano da sud-ovest.
La stagione dei monsoni
La parola "monsone" deriva da "mausim", che in arabo significa stagione. Da qui deriva il termine "stagione dei monsoni". Oltre al vento rotante che arriva con i monsoni, c'è anche altro tempo che è tipicamente associato a un monsone. I temporali e le piogge abbondanti sono i più comuni. Queste forti piogge a volte possono portare a gravi inondazioni, come è avvenuto nelle Filippine nel 2012. In alcune parti del mondo, le precipitazioni che si verificano durante la stagione dei monsoni sono la maggior parte delle precipitazioni nella regione per l'intero anno e una stagione dei monsoni debole può portare a siccità devastanti.
Monsone asiatico e australiano
L'Asia è nota per avere due stagioni dei monsoni: un monsone estivo e un monsone invernale. Il monsone estivo colpisce soprattutto l'India, dove le aree urbane si preparano per inondazioni a volte fino a un piede e mezzo d'acqua. È questo monsone che riempie i pozzi e le falde acquifere per tutto l'anno, così il paese può sostenersi. Se il monsone estivo è debole, l'economia ne soffre. Il monsone invernale è più associato alla siccità e colpisce le aree a nord dell'Himalaya, come la Mongolia e la Cina. Alcuni luoghi, come l'Indonesia e la Malesia, sperimentano un monsone invernale umido. L'Australia riceve un'attività piovosa simile a quella dell'India nei mesi estivi, anche se le precipitazioni sono generalmente più leggere lì. L'Australia vede spesso le piogge monsoniche durante gennaio e febbraio, dove l'India riceve quella pioggia tra aprile e settembre.
Monsone dell'Africa occidentale
Il monsone dell'Africa occidentale non è così noto o grave come il monsone indiano, ma ha comunque un grande effetto sull'area. Questo monsone è una miscela di aria secca e polverosa del deserto del Sahara e aria calda e umida dell'oceano. Si incontrano e culminano in una breve stagione delle piogge durante i mesi estivi da giugno ad agosto. La maggior parte di questa parte dell'Africa è incredibilmente secca, quindi queste piogge monsoniche sono molto importanti per la cultura e la sopravvivenza delle persone che vivono lì.
Stati Uniti sud-occidentali e monsone messicano nord-occidentale
Il monsone nordamericano colpisce l'Arizona, parti del New Mexico, la California meridionale e il Messico nordoccidentale. Il monsone si verifica alla fine dell'estate, di solito piove a luglio, agosto e settembre. Il monsone nordamericano si sviluppa secondo schemi chiamati scoppi e rotture e le precipitazioni, in pollici, sono spesso lievi. È probabile che i temporali si sviluppino durante le raffiche e talvolta durino per una settimana alla volta. Il cielo è sereno durante le pause, dando allo stato una leggera tregua dalla pioggia. Questa rappresenta la seconda stagione delle piogge per l'Arizona, con la prima durante i mesi più freddi da novembre ad aprile.
