In ingegneria elettrica, molti termini sono usati per descrivere come si comportano gli elettroni e l'elettricità. "Poli" e "fasi" sono usati per descrivere aspetti molto diversi dell'elettricità. I "poli" sono fondamentali per capire come si crea l'elettricità; "fasi" descrive un aspetto della corrente alternata.
I poli elettrici descrivono la carica elettrica, che può essere positiva, negativa o neutra. In un atomo i protoni sono caricati positivamente e gli elettroni sono caricati negativamente. La corrente elettrica è causata dal flusso di elettroni carichi negativamente attorno a un materiale conduttivo, solitamente spinto da un magnete i cui poli magnetici fanno muovere gli elettroni. Questo è il motivo per cui le batterie hanno estremità positive e negative: gli elettroni caricati negativamente sono attratti dall'estremità positiva e devono attraversare il circuito per arrivarci.
Le fasi elettriche si applicano alla corrente alternata e descrivono la velocità con cui la tensione di una data corrente oscilla mentre viene prodotta. L'elettricità "trifase" è il modo in cui la maggior parte dell'elettricità domestica viene fornita alle case. Le fasi sono mantenute a 120 gradi di distanza in modo che una fase sia sempre al massimo in un dato momento.
Un "polo" elettrico descrive una carica elettrica determinata dal numero di protoni ed elettroni in un dato atomo. Una "fase" elettrica descrive la velocità con cui oscilla la tensione in una corrente alternata.
