L'erosione del suolo è l'erosione del terriccio causata dall'acqua, dal vento o dalla lavorazione del terreno. I pesticidi e altre sostanze chimiche possono rimanere intrappolati nel suolo, inquinando corsi d'acqua e fiumi quando il suolo si rompe. L'erosione del suolo può anche portare a smottamenti e inondazioni, con ripercussioni negative sull'integrità strutturale di edifici e strade. Nel tempo, l'agricoltura abusiva e i processi di lavorazione agricola possono provocare il degrado dei nutrienti, ovvero il declino della qualità del suolo. Questo tipo di erosione impoverisce la materia organica nel suolo, rendendolo meno adatto per la semina e la raccolta di colture o per la produzione naturale di vegetazione.
Inquinamento e scarsa qualità dell'acqua
La graduale erosione del suolo crea sedimentazione, un processo mediante il quale rocce e minerali presenti nel suolo si separano dal suolo e si depositano altrove, alloggiando spesso in torrenti e fiumi. Gli inquinanti nel suolo, come fertilizzanti e agenti di controllo dei parassiti usati per proteggere le colture, si depositano anche nei torrenti e nei fiumi.
La sedimentazione porta anche alla crescita eccessiva di alghe, poiché la luce solare può attraversare il sedimento. Alti livelli di alghe rimuovono troppo ossigeno dall'acqua, causando la morte di animali acquatici e popolazioni ittiche ridotte, secondo il World Wildlife Fund.
Frane e problemi strutturali
L'erosione del suolo porta a frane, che influiscono sulla stabilità e sull'integrità strutturale di edifici e strade. Le frane non colpiscono solo le strutture sostenute dal suolo, ma anche gli edifici e le strade che si trovano nel percorso delle frane. Le frane si verificano quando sabbia fine, argilla, limo, materia organica e terreno fuoriescono dai fianchi di colline e pendii a causa del forza ed energia di forti piogge. Questo deflusso avviene rapidamente, quindi c'è non abbastanza tempo perché la superficie si riassorbi o intrappoli il terreno in erosione, secondo Envirothon, un programma della National Conservation Foundation e il più grande concorso di educazione ambientale delle scuole superiori del Nord America.
Deforestazione e inondazioni
La deforestazione - la rimozione degli alberi per creare spazio per le città e l'agricoltura - erode il suolo. Gli alberi aiutano a mantenere il terreno in posizione, quindi, quando vengono sradicati, i venti e le piogge spingono il terreno sciolto e le rocce verso torrenti e fiumi, provocando nuovamente una sedimentazione indesiderata. I pesanti strati di sedimenti impedire a ruscelli e fiumi di scorrere senza intoppi, portando infine a inondazioni. L'acqua in eccesso, specialmente durante le stagioni delle piogge e quando la neve si scioglie, rimane intrappolata dal sedimento e non ha nessun posto dove andare se non tornare a terra.
Degrado del suolo
La degradazione dei nutrienti nel suolo è spesso il risultato di un'agricoltura mal condotta e di pratiche agricole che portano all'erosione del suolo. Irrigazione eccessiva e pratiche di lavorazione antiquate ridurre la quantità di nutrienti nel suolo e renderlo meno fertile per la vegetazione naturale e per scopi agricoli. Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente, i metodi agricoli, come lasciare intenzionalmente materia organica nel suolo e garantire che almeno 30 percento dei residui colturali dell'anno precedente rimanere nel terreno, aumentare la fertilità e la vitalità del suolo. In alcuni casi, i semi possono essere piantati direttamente nel residuo colturale dell'anno precedente senza ulteriori lavorazioni.