Quando guardi il cielo, potresti notare nuvole basse grigiastre nel cielo. È smog o nebbia? Sebbene abbiano lo stesso aspetto, lo smog e la nebbia si formano in modo abbastanza diverso. Lo smog è una forma di inquinamento atmosferico, derivante da tossine chimiche disperse nell'atmosfera, mentre la nebbia è l'accumulo di gocce d'acqua galleggianti nell'aria.
Nebbia
Le nebbie sono composte da goccioline d'acqua, che disperdono la luce e riducono la visibilità vicino alla superficie terrestre. Gli strati di nebbia si formano quando l'aria umida viene raffreddata fino al punto di rugiada (o punto di saturazione). Esistono diversi tipi di nebbia, che si formano in circostanze diverse.
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Nebbia di radiazioni si forma tipicamente di notte quando il calore superficiale viene irradiato nello spazio. Quando la superficie terrestre si raffredda, l'aria raggiunge l'umidità completa, che poi si trasforma in nebbia.
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Nebbia di Avvezione assomiglia molto alla nebbia radiante, ma si forma quando l'aria calda e umida si muove orizzontalmente su una superficie fredda, causando condensa. Un tipo comune di nebbia da avvezione è la nebbia marina, che si verifica quando l'aria proveniente da correnti calde si sposta su correnti fredde.
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Nebbia in pendenza forme in altitudini più elevate, come montagne o colline. I venti spingono l'aria umida su un pendio fino a un punto in cui l'aria inizia a condensare, formando nebbia. La nebbia di fondovalle può essere molto espansiva, spesso coprendo intere catene montuose.
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Nebbia di ghiaccio è formato da cristalli di ghiaccio. Come suggerisce il nome, la nebbia di ghiaccio si forma quando la temperatura dell'aria è sotto lo zero.
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Nebbia gelata è composto da goccioline d'acqua "sovraraffreddate", che cambiano da liquido a ghiaccio al contatto con la superficie. Gli oggetti esposti alla nebbia gelata sono spesso ricoperti da uno strato di ghiaccio.
L'evaporazione o la miscelazione delle nebbie si verificano quando il vapore acqueo (dall'evaporazione) si mescola con l'aria più fredda e secca. La nebbia di vapore si forma quando l'aria più fredda si sposta sull'acqua calda, mentre la nebbia frontale si forma quando le gocce di pioggia calda evaporano nell'aria più fredda vicino alla superficie.
Effetti della nebbia
La nebbia è generalmente associata a condizioni di guida pericolose. Poiché i conducenti non riescono a vedere molto lontano davanti a loro (spesso, la loro percezione della profondità diventa distorta), il tempo nebbioso può causare molti incidenti pericolosi.
Quando guidi in condizioni di scarsa visibilità, mantieni la velocità al di sotto dei 40 mph e usa solo gli anabbaglianti sui fari. Non utilizzare gli abbaglianti, poiché possono riflettere la nebbia sul parabrezza.
Smog
All'inizio del XX secolo, lo smog è nato come una miscela di fumo e nebbia. Nel 2011 è definito come un mix di ozono troposferico e altri inquinanti. L'ozono troposferico, a differenza dello strato di ozono elevato della terra, può causare soffocamento, tosse e altri problemi di salute.
Lo smog si forma quando i composti organici e gli ossidi di azoto reagiscono chimicamente con la luce solare per creare ozono. Questi composti inquinanti spesso provengono da scarichi automobilistici, fabbriche, centrali elettriche e persino dalla lacca per capelli.
Effetti dello smog
Lo smog è legato al traffico automobilistico, alla luce del sole e ai venti miti. Le giornate estremamente calde e soleggiate accelerano la formazione dello smog; più a lungo l'aria calda rimane stagnante vicino alla superficie, più a lungo è destinato a rimanere lo smog.
La maggior parte delle grandi città è soggetta allo smog, specialmente nelle aree ad alto traffico automobilistico, come Los Angeles. Oltre a danneggiare l'ambiente, lo smog provoca disturbi respiratori, asma, infezioni polmonari e irritazioni agli occhi. Lo smog danneggia anche piante e foreste.
Per scoprire quanto smog c'è nella tua città, controlla l'indice di qualità dell'aria, chiamato anche indice degli standard di inquinamento.