Clima del Mojave

Situato principalmente tra le affollate aree metropolitane di Los Angeles e Las Vegas, il deserto del Mojave si estende in parti del Nevada, Utah, Arizona e un quarto dello stato della California. Arroccato ad un'altitudine di 609 metri (2.000 piedi) a 1.524 metri (5.000 piedi), il Mojave è conosciuto come un deserto alto e il suo clima riflette gli estremi giornalieri di temperature calde e fredde.

Nella parte occidentale del deserto del Mojave, le temperature invernali sono fresche, fino a 13 gradi Celsius (8 gradi Fahrenheit), mentre le estati sono calde. L'influenza marina nel Mojave occidentale impedisce alle temperature estive di essere estreme come nel Mojave centrale e orientale. La maggior parte delle precipitazioni nel Mojave occidentale si verifica quando le tempeste invernali si staccano dall'Oceano Pacifico e si spostano verso est. E le nevicate sono una vista comune durante l'inverno. Le temperature e le precipitazioni del Mojave occidentale sono sufficienti per sostenere un'ampia fioritura di fiori di campo in primavera.

Nel deserto centrale del Mojave, le temperature invernali sono più miti che nelle parti orientali o occidentali del deserto. All'altro estremo, le estati sono più calde che nelle parti orientali e occidentali del deserto, raggiungendo a volte circa 49 gradi Celsius (120 gradi Fahrenheit) alle quote più basse. Un po' di pioggia cade in inverno e in estate, ma il deserto centrale è generalmente più secco delle parti orientali e occidentali del Mojave. Venti a più di 40 chilometri all'ora (25 mph) soffiano regolarmente e possono verificarsi raffiche di 120 chilometri all'ora (75 mph). I venti sono presenti tutto l'anno, ma tendono a diminuire a novembre, dicembre e gennaio.

Nella parte orientale del deserto del Mojave, gli inverni sono freschi, con temperature che scendono sotto lo zero di notte. Le precipitazioni nel Mojave orientale sono più o meno le stesse sia in inverno che in estate, ed è una quantità di precipitazioni maggiore rispetto al Mojave centrale e alla maggior parte del Mojave occidentale. Alcune di queste precipitazioni derivano dall'aria satura subtropicale che ha origine sul Messico. Questa pioggia per tutto l'anno nel Mojave orientale è adeguata per sostenere una sana quantità di vegetazione del deserto.

In media il Mojave riceve meno di 12 centimetri (5 pollici) di precipitazioni, sotto forma di pioggia o neve, all'anno. Ci sono posti sulla Terra in cui quella quantità misurata potrebbe cadere in un solo giorno. La maggior parte della pioggia che riceve il Mojave cade tra novembre e aprile. Quando la pioggia cade nel Mojave, può creare rapidamente un'inondazione improvvisa in un ruscello secco o nel letto di un lago. Queste forti piogge si verificano più frequentemente durante i mesi di luglio, agosto e settembre, con maggio e giugno che sono i mesi più secchi. Quando i cicli di El Nino si verificano nell'Oceano Pacifico, l'aria più calda porta più pioggia nel Mojave.