Come funzionano le piattaforme di perforazione petrolifera Grasshopper?

Quando viene scavato un pozzo petrolifero, normalmente c'è una pressione sufficiente per portare l'olio in superficie. Col tempo, però, il rilascio di gas e petrolio nella trappola abbassa la pressione sotterranea. Quando ciò accade, è necessario un impianto di perforazione per portare il petrolio in superficie. L'impianto di perforazione è una macchina che ha una trave mobile in cima e un'asta di trivellazione conficcata nel terreno. Lo scopo principale di un impianto di perforazione è sollevare l'asta di trivellazione ad ogni salita, che estrarrà il petrolio dal terreno. Esistono tre tipi principali di piattaforme di perforazione: teste di cavallo, bilancieri ad aria e cavallette.

La pompa a testa di cavallo è il design standard. Su una pompa a testa di cavallo, il perno è al centro della trave mobile. Da un lato della trave c'è l'asta di trivellazione e dall'altra ci sono enormi travi d'acciaio chiamate "contrappesi". Una manovella fa ruotare i contrappesi, che abbassano regolarmente la trave mobile intervalli. La trave quindi tira su l'asta di trivellazione a intervalli regolari, che estrae l'olio dal terreno.

I bilancieri in aria sono diversi dalle teste di cavallo perché i loro perni si trovano su un'estremità della trave mobile. Inoltre non usano contrappesi; utilizzano invece una bombola di aria compressa. Quando l'asta di trivellazione scende, comprime l'aria nel cilindro. La pressione dell'aria compressa spinge quindi indietro la trave mobile, che estrae l'olio dal terreno.

Una cavalletta è una combinazione tra una testa di cavallo e un equilibrio aereo. Il suo perno è all'estremità, come una bilancia aerea, ma usa i contrappesi come una testa di cavallo. I pesi, tuttavia, si trovano nel mezzo della trave mobile piuttosto che alla fine di essa. Tirano giù la trave mobile, che spinge l'asta di trivellazione nel terreno. Quando sollevano il raggio mobile, l'asta di trivellazione estrae l'olio dal terreno.