Sebbene i magneti siano realizzati con un'ampia varietà di materiali, tutti generano campi di forza magnetica che sono in grado di influenzare altri magneti e determinati metalli a distanza. Ciò è dovuto al modo in cui gli atomi all'interno dei magneti si allineano tutti nello stesso orientamento. Tra tutti i diversi tipi di magneti, nessuno è più diverso dei magneti al neodimio e all'ematite.
La principale differenza tra i magneti al neodimio e quelli in ematite è la forza. I magneti al neodimio sono usati per far conoscere alcuni dei magneti più potenti. Sono utilizzati in applicazioni industriali e scientifiche. I magneti in ematite sono tra i magneti più deboli e sono adatti a poco più che creare giocattoli.
Un'altra grande differenza tra i magneti al neodimio e i magneti in ematite è nel modo in cui i due materiali rispondono ai campi magnetici. Il neodimio è un materiale ferromagnetico, il che significa che è un materiale che risponde ai magneti come fa il ferro. È attratto dai magneti e forma campi magnetici esso stesso molto facilmente, e anche spontaneamente, allineando facilmente i suoi atomi in modo che ruotino tutti allo stesso modo. L'ematite è quasi antiferromagnetica; è attratto da un magnete solo quando viene riscaldato. I suoi atomi tendono a costringere i loro vicini ad allinearsi tutti in modi opposti, rendendo difficile la formazione di campi magnetici. Invece, i campi magnetici di ogni atomo tendono ad essere cancellati da quelli vicini. Tuttavia, poiché questa cancellazione non è perfetta, è ancora in grado di formare deboli campi magnetici.
I magneti al neodimio sono in metallo e sono color argento, come la maggior parte degli altri metalli. L'ematite non è un metallo, sebbene contenga alcuni atomi di metallo. È invece un minerale, formato principalmente da ossido di ferro, nello specifico, l'ossido di Fe2O3, che è la comune ruggine di ferro. Di solito ci sono altri elementi mescolati con esso. I magneti in ematite variano di colore dal rosso al grigio al nero
Il materiale per questi due tipi di magneti è formato in modi diversi. Il neodimio è un elemento ed è stato formato dagli stessi processi che hanno formato tutti gli altri elementi della Terra. L'ematite si forma spesso sulla superficie della Terra dopo che i minerali contenenti ferro sono stati esposti all'aria e alla pioggia. A volte si forma anche nei mari e nei laghi. È un prodotto secondario derivato dall'erosione di altri minerali naturali.