La pressione barometrica, un indicatore del peso della colonna d'aria, varia da un massimo storico di 32,01 pollici a un minimo storico di 25,9 pollici. I barometri elettronici ora sono disponibili in aggiunta alle unità di vecchio stile che utilizzano un ago e un quadrante per tenere traccia delle variazioni di pressione. Le variazioni della pressione barometrica corrispondono a variazioni del tempo e gli estremi di pressione sono spesso associati a eventi meteorologici estremi.
La pressione barometrica viene spesso misurata in pollici di mercurio o in-Hg. Se la pressione atmosferica aumenta o cade più di 0,18 in-Hg in meno di tre ore, si dice che la pressione barometrica stia cambiando rapidamente. Una variazione da 0,003 a 0,04 in-Hg in meno di tre ore indica una lenta variazione della pressione barometrica. Un cambiamento inferiore a 0,003 in-Hg in meno di tre ore è considerato stabile.
L'avvicinarsi di tempeste e vento fa diminuire la pressione barometrica. L'aumento della pressione indica bel tempo. Più tempo impiega la pressione atmosferica per cambiare, più a lungo ci si può aspettare che duri il prossimo modello meteorologico. È possibile che un piccolo evento meteorologico, come un acquazzone che passa, non provochi alcun cambiamento nella pressione barometrica.
La pressione barometrica più alta mai registrata è stata di 32,01 pollici. Questa lettura è stata fatta ad Agata, in Siberia, il 31 dicembre 1968, durante un tempo limpido ed estremamente freddo. La pressione barometrica più bassa conosciuta è stata registrata sull'Oceano Pacifico durante un tifone il 12 ottobre 1979. La pressione era di 25,9 pollici.