Gli interruttori automatici sono progettati per proteggere il circuito, e in particolare i cavi, a cui sono collegati. Sono classificati per tensione, corrente continua e corrente di cortocircuito. Una curva di intervento dell'interruzione presenta graficamente le caratteristiche dell'interruttore e indica il periodo di tempo in cui un interruttore trasporterà una certa corrente prima di scattare. Gli interruttori trifase sono dimensionati in base alla portata di corrente del cavo del circuito in cui si trovano proteggendo, in base alla corrente di cortocircuito del circuito e in base alle caratteristiche di corrente del collegato carichi.
Scegliere interruttori tarati per la tensione e per la corrente di cortocircuito dell'impianto in cui devono essere installati. Per le applicazioni residenziali, la capacità di cortocircuito può essere ottenuta dalla rete elettrica, ed è generalmente la stessa per tutti i collegamenti simili in un quartiere. Per applicazioni commerciali o industriali più grandi, un calcolo del cortocircuito per determinare il cortocircuito la corrente del circuito disponibile nel particolare sistema dovrà essere effettuata da un elettricista ingegnere.
Selezionare i singoli interruttori in base ai tempi di carico totali collegati 1.25. L'1,25 è necessario per compensare il riscaldamento dell'interruttore quando installato in un pannello vicino ad altri interruttori automatici. Selezionare il valore di corrente standard più grande successivo e selezionare i cavi in base ai valori di corrente continua dell'interruttore. Le dimensioni tipiche degli interruttori automatici sono 15 A, 20 A, 30 A e 40 A, che richiedono cavi di AWG n. 14, n. 12, n. 10 e n. 8 rispettivamente.
Verificare la presenza di grandi carichi non lineari come trasformatori o motori. Questi carichi hanno correnti di avviamento elevate che fanno scattare gli interruttori anche se non c'è pericolo di sovraccarico. Controllare le targhette e la documentazione per le correnti di spunto o di spunto. Se questi non sono elencati, moltiplicare la corrente a pieno carico per 6 e controllare le curve dell'interruttore per assicurarsi che questa corrente non faccia scattare l'interruttore. Le correnti di spunto persistono per alcuni secondi quindi, se la corrente di spunto sulla curva dell'interruttore diminuisce a destra della curva, selezionare un interruttore più grande e assicurarsi che il cavo più grande corrispondente sia Usato.