Il mondo naturale è inondato di suoni. Questo è ancora più vero per il mondo creato dall'uomo. Ogni volta che un oggetto emette vibrazioni che puoi sentire, cioè tra 20 e 20.000 cicli al secondo, produce energia sonora. Le vibrazioni possono essere trasportate attraverso aria, acqua o materiali solidi. L'energia meccanica, elettrica o di altro tipo fa vibrare gli oggetti. Quando ciò accade, l'energia si irradia come suono.
Strumenti acustici
•••cattura foto/iStock/Getty Images
Pianoforti, batteria e xilofoni sono strumenti a percussione. Con questi, un martello colpisce un oggetto e lo fa vibrare. Il filo del pianoforte, la pelle del tamburo e la barra dello xilofono vibrano in modi diversi, creando onde nell'aria che poi ascoltiamo. Questi strumenti hanno anche un'amplificazione incorporata. Il grande corpo del pianoforte funge da cassa di risonanza, rendendo più forte il filo vibrante.
Ottoni e strumenti a fiato funzionano in modo diverso. Mettono in risonanza una colonna d'aria, producendo forti vibrazioni. Le valvole dello strumento modificano la frequenza di risonanza e quindi il tono dello strumento. Di solito hanno un'apertura svasata per ottenere un'amplificazione naturale.
Strumenti elettronici
Le vibrazioni elettriche sono il punto di partenza dei suoni provenienti da organi elettronici e sintetizzatori. I circuiti creano una varietà di forme d'onda che potrebbero imitare strumenti standard o produrre suoni totalmente nuovi. Poiché la generazione delle onde avviene elettronicamente, è facile creare nuovi suoni con molti effetti diversi. Diventa suono, tuttavia, solo quando il segnale elettronico va a un amplificatore e altoparlanti.
Esseri viventi
Gli animali e le persone emettono suoni con le corde vocali, la bocca e altre parti del corpo. Le corde vocali vibrano dalla pressione dell'aria, emettendo suoni. Gli insetti si strofinano rapidamente le zampe, le ali o altri organi per fare rumore. Nella giungla, gli strilli dei pappagalli possono portare per chilometri. I muscoli trasformano l'energia chimica in energia meccanica. Schiacciare e sfregare parti del corpo trasformano l'energia meccanica in energia sonora.
macchine
Nell'industria, le macchine emettono suoni in modo simile agli strumenti musicali. Tuttavia, le macchine funzionano a velocità più elevate e con più potenza degli strumenti. Possono essere progettati con materiali fonoassorbenti per renderli silenziosi, ma raramente sono progettati per sembrare piacevoli. Gli impatti forti e rapidi del metallo sulla pietra producono il rumore percussivo di un martello pneumatico. Le parti metalliche, sfregando dall'attrito, creano lo stridio dei freni. Cinquanta accensioni al secondo e il rumore degli ingranaggi che girano fanno il rombo di un motore.
Natura
•••Davis McCardle/Digital Vision/Getty Images
L'energia rilasciata quando l'acqua che cade colpisce una spiaggia fa il suono del surf. Il fulmine riscalda l'aria in modo esplosivo, inviando onde sonore che sentiamo come tuoni. Il vento, prodotto dal calore del sole, fa rumore mettendo in vibrazione gli oggetti. Il vento può ululare contro se stesso quando soffia.