Gli avviatori motore CA (corrente alternata) vengono utilizzati su motori elettrici che utilizzano un pulsante o un interruttore di avvio e arresto per il funzionamento. Gli interruttori di sicurezza possono essere impiegati anche nel circuito a bassa tensione che controlla l'alimentazione all'avviatore del motore CA. Gli avviatori per motori CA vengono utilizzati anche su motori di grandi dimensioni in cui i requisiti di alimentazione elettrica sono così elevati che non sarebbe sicuro azionare un singolo interruttore per accendere il motore. L'avviatore motore può essere posizionato anche a grande distanza dal motore elettrico, rendendo possibile il funzionamento a distanza o automatico del motore. L'avviatore del motore CA ha generalmente tre componenti principali, la bobina di trazione, i contatti elettrici e la protezione da sovracorrente.
Tutti gli avviatori motore hanno una bobina avvolta elettricamente composta da molti trefoli di filo isolato. Questi fili sono isolati l'uno dall'altro da un sottile strato di vernice. La vernice impedisce che l'energia elettrica vada in cortocircuito contro i singoli fili che compongono la bobina di estrazione. La bobina è avvolta attorno a una forma di plastica che consente a uno stantuffo di metallo di essere tirato "dentro" o "fuori" quando viene applicata energia elettrica alla bobina. Lo stantuffo in metallo si inserisce appena all'interno della forma di plastica. Quando viene applicata l'alimentazione alla bobina, lo stantuffo è impegnato elettricamente. Quando l'alimentazione viene interrotta dalla bobina, lo stantuffo è disinserito. Durante l'innesto della bobina e dello stantuffo, i contatti elettrici si toccano.
Fissati direttamente o tramite una leva, i contatti elettrici si muovono secondo lo stantuffo. Questi contatti sono collegati elettricamente al motore e all'alimentazione del circuito del motore. I contatti funzionano in modo tale che, indipendentemente dal numero di punti di contatto, si uniscano tutti nello stesso momento. D'altra parte, quando l'alimentazione viene rilasciata dalla disposizione bobina/stantuffo, l'energia elettrica viene prelevata da tutti i contatti contemporaneamente. Ciò garantisce che nessun danno possa verificarsi al motore elettrico o al dispositivo che viene controllato dall'avviatore del motore. I contatti elettrici possono essere di diverse dimensioni che vanno da un'estremità con gomma da matita (3/16 di pollice) a un pollice di diametro. Generalmente, maggiore è la potenza che deve essere condotta, maggiore è il contatto fisico.
Generalmente, integrato in tutti gli avviatori di motori CA è un dispositivo di protezione da sovracorrente. Questo dispositivo monitora la quantità complessiva di potenza utilizzata dal motore durante il funzionamento. Di solito una striscia bimetallica che si piega quando si surriscalda, la protezione da sovracorrente interrompe l'alimentazione alla bobina e spegne l'avviatore del motore CA. Senza la protezione da sovracorrente, l'avviatore del motore CA potrebbe funzionare continuamente se il motore viene danneggiato e distruggere l'apparecchiatura che il motore sta azionando.