Il lanciatore carica, poi lancia. Dimostra sia l'energia potenziale nel caricamento, sia l'energia cinetica nel campo. L'energia potenziale è energia immagazzinata pronta a liberarsi: un ottovolante in cima al suo primo picco, un'auto pronta a scendere per una strada di San Francisco, uno studente desideroso pronto a lasciare la sua scrivania. L'azione successiva è l'energia cinetica, l'energia del movimento liberata. Entrambi si applicano a numerose situazioni quotidiane.
Cinetica potenziale dell'azienda elettrica
L'elettricità che alimenta le case delle persone è fornita da energia potenziale trasformata cinetica, sia in la forma di una centrale elettrica alimentata a carbone, una diga idroelettrica o un'altra fonte come quella solare cellule. Il carbone è l'energia potenziale immagazzinata nella sua forma più inerte; deve essere bruciato per tradursi in energia cinetica. L'acqua dietro la diga è, nonostante i suoi vortici e le sue correnti, anche relativamente inerte, ma fornisce energia anche quando viene trasformata attraversando la diga e trasferendo energia cinetica. Accendi la luce. Il movimento dell'interruttore rilascia energia potenziale, mentre la luce è cinetica.
Cinetica potenziale sulla strada
Le auto sulla strada offrono un altro esempio di energia potenziale-cinetica, sia che si guidi un'automobile a benzina o un modello elettrico. Il carburante immagazzinato nel serbatoio di un'auto a benzina è energia potenziale, pronta per essere utilizzata per il trasporto; l'accensione, la scintilla e l'accensione del motore iniziano il ciclo da potenziale a cinetico e la risposta dell'auto quando lascia il vialetto e si dirige sulla strada è un'estensione del movimento cinetico. Le auto elettriche immagazzinano la loro energia potenziale nelle batterie, in attesa dell'accensione che inizia il viaggio cineticamente alimentato dal conducente.
Energia nello sport
L'energia cinetica raramente termina con una singola reazione. Negli sport, ad esempio, il rilascio di energia potenziale che si trova in una racchetta da tennis ben tesa o in un arco teso - chiamata energia potenziale elastica - spesso provoca diverse reazioni cinetiche. Quando colpisci una pallina da tennis, l'energia cinetica viene rilasciata durante il volo della pallina, ma raddoppia in energia e velocità se il tuo avversario ti restituisce la pallina. L'energia potenziale immagazzinata nella racchetta incordata viene trasferita all'esplosione cinetica del volo della palla.
La legge dietro il trasferimento di energia
L'acqua piovana diventa la risorsa energetica di una diga. Un'auto in movimento colpisce un'auto ferma, facendo muovere anche questa. Un pallone da football si dirige verso un quarterback, mentre una palla da baseball si schianta contro una finestra. Tutte queste azioni e reazioni da potenziale a cinetico sono esempi della legge di conservazione dell'energia, che ci ricorda che l'energia è mai distrutto, ma solo trasferito, passando dal cielo piovoso alla diga impetuosa, o dalla mano del giocatore di baseball al finestra.