Le correnti d'acqua si trovano nei torrenti, nei fiumi e negli oceani di tutto il mondo. La corrente d'acqua è la velocità di movimento nell'acqua e i modi per descrivere la corrente d'acqua includono la sua velocità e direzione. Esistono diversi tipi di correnti d'acqua che si comportano in modo diverso perché sono influenzate da variabili separate.
Le correnti del fiume e del torrente sono create dall'acqua che scorre dalla sorgente del fiume o del torrente, verso l'oceano dove l'acqua si disperde. La gravità fa la sua parte nelle correnti dei fiumi e dei torrenti perché la sorgente si trova sopra il livello del mare, quindi l'acqua deve scorrere verso il basso. La velocità e la forza della corrente varia durante il corso del fiume o del torrente a causa di variabili come la pendenza del terreno e gli ostacoli sul suo percorso.
Le correnti di strappo, a volte chiamate maree di strappo, si trovano più comunemente sulle spiagge che hanno onde che si infrangono sulla battigia, ma possono anche verificarsi nei laghi dove le onde si infrangono. Una corrente di strappo è il movimento dell'acqua lontano dalla costa e verso il mare. Quando le onde si infrangono su una spiaggia, l'acqua viene spinta sulla terraferma e quando l'acqua ritorna nell'oceano trova una via tra le onde che si infrangono, e questo movimento dell'acqua è una corrente di strappo.
Le principali cause delle correnti oceaniche sono il vento, la rotazione terrestre e le differenze nella densità dell'acqua all'interno degli oceani. Diversi tipi includono correnti di superficie, correnti oceaniche profonde e correnti di marea. La maggior parte delle correnti superficiali degli oceani del mondo è causata dal vento. Le correnti oceaniche profonde più comuni sono il risultato della densità dell'acqua. Più l'acqua dell'oceano è salata e fredda, più è densa. L'acqua più densa scende sul fondo dell'oceano e si separa dall'acqua meno densa, e quel movimento crea una corrente. La rotazione della Terra e il suo effetto sulla gravità fanno sì che diverse correnti di marea si verifichino regolarmente.
Man mano che le persone che studiano le correnti d'acqua scoprono maggiori informazioni, vengono trovati più usi per loro. La conoscenza delle correnti oceaniche ha aiutato e ostacolato gli sforzi dei marinai per navigare attraverso gli oceani del mondo per secoli. Le forti correnti fluviali sono state utilizzate per fornire energia pulita attraverso l'uso di impianti idroelettrici. È stata inoltre sviluppata una tecnologia per catturare l'energia prodotta dall'aumento e dalla caduta delle maree degli oceani.