Le mappe topografiche rivelano il contorno della Terra. Le curve di livello su una mappa sono quelle linee che riflettono un'elevazione coerente o costante. La pendenza o il gradiente è la distanza verticale divisa per la distanza orizzontale e la pendenza del canale è la distanza in cui un canale scende su una distanza orizzontale, secondo l'Austin Creek Watershed Department. In sostanza, una pendenza del canale è la valle tra i picchi di elevazione creati da un ruscello. I modelli dei canali sono influenzati dal flusso dei corsi d'acqua e dall'accumulo di sedimenti. Le pendenze del canale sono generalmente misurate come percentuali basate sull'area tra una coppia di curve di livello adiacenti dove attraversano il torrente.
Trova il torrente per il canale. Trova la sorgente e la foce del torrente. Inizia a tracciare la linea blu sulla mappa che indica il torrente. Documentare la linea di elevazione a partire dalla sorgente e seguendo il torrente a monte fino a ogni incrocio della linea di contorno.
Usa un righello o una rotellina per misurare la distanza lungo la linea blu del torrente dalla linea di livello 1 alla linea di livello 2. Converti la distanza da una frazione a un formato decimale. Ripetere questa operazione per tutte le curve di livello adiacenti alla sorgente del torrente.
Calcola la variazione di quota. Sottrarre l'elevazione per il contorno 1 dal contorno 2. Ad esempio, se il contorno 1 è 80 e il contorno 2 è 90, la variazione di elevazione è pari a 90 meno 80 o 10.
Calcola la pendenza del canale. Utilizzando la formula, la pendenza è uguale al cambiamento di elevazione diviso per la distanza dal suolo. Ad esempio, se la distanza dal suolo è 11/16 o 0,69 pollici e il fattore di scala è 1 pollice equivale a 2.000 piedi per pollice, questo equivale a 1.380 piedi. La pendenza del canale è 10 diviso per 1.380, che equivale a 0,0072. Moltiplica per 100 per ottenere una percentuale dello 0,72 percento.