Svantaggi dell'utilizzo del sistema di misurazione inglese

Per decenni, gli Stati Uniti sono stati una delle pochissime nazioni del pianeta a non utilizzare il sistema metrico come standard di misurazione principale. Mentre altri paesi usano derivati ​​di metri (per distanza), litri (volume) e chilogrammi (massa) e descrivono temperature in gradi Celsius (chiamati anche centigradi), gli Stati Uniti, a partire dal 2018, rimangono saldamente nella morsa degli inglesi, o Imperiale, sistema. Questo nonostante il Congresso degli Stati Uniti abbia autorizzato, ma non imposto, l'uso del sistema metrico decimale nel 1866.

Lo svantaggio principale del sistema inglese è che, francamente, è meravigliosamente casuale. Non c'è niente di intuitivo in questo. Solo per citare un esempio, per convertire da pollici a piedi in una distanza lineare è necessario dividere per 12, mentre tradurre piedi in iarde significa dividere per tre e calcolare iarde da miglia richiede la divisione per 1,760. I vantaggi del sistema metrico sono radicati nel suo essere semplicemente basato su potenze successive di 10 trasversalmente tutti i principali tipi di misurazione, ma i suoi svantaggi negli Stati Uniti, come vedrai presto, sono semplice.

Anche chiamare il sistema di misurazione inglese come "sistema" è forse una cosa a portata di mano; è davvero più una raccolta disordinata di unità ed etichette che si incastrano più o meno ordinatamente come una serie di pioli quadrati e una serie di fori tondeggianti. Ma la ragione per cui ha sempre dominato la vita di tutti i giorni negli Stati Uniti è abbastanza ovvia: gli Stati Uniti sono stati originariamente fondati (anche se non stabiliti) da persone provenienti dall'Europa, in particolare dall'Inghilterra. Quando gli Stati Uniti ottennero l'indipendenza nella seconda parte del XVIII secolo, la nuova costituzione consentì l'istituzione di un governo nazionale sistema di pesi e misure, e nel 1830 circa le unità comuni inglesi si erano propagate in un nascente e in rapida crescita America.

Non passò molto tempo, in termini geopolitici, prima che gli Stati Uniti diventassero la forza dominante in tutto il mondo sia militarmente che in termini di commercio. Nel frattempo, la Gran Bretagna (equivalente all'Inghilterra, ai fini delle misurazioni), sebbene sconfitta nella guerra rivoluzionaria, era ancora una forza globale da non sottovalutare. Di conseguenza, per un lungo periodo, gli Stati Uniti sono stati in grado di imporre facilmente il loro sistema di galloni, libbre, miglia, acri e praticamente tutto il resto al resto del mondo. Questo non è più il caso, con l'Unione Europea e le nazioni dell'Asia orientale (Cina, Corea del Sud e Giappone) che ora servono come major forze commerciali internazionali, e quindi la pressione sugli Stati Uniti per conformarsi a un sistema metrico più user-friendly è aumentata su questa base solo.

Il sistema metrico era principalmente un prodotto degli scienziati francesi sulla scia della rivoluzione della loro nazione nel 1789. La sua unità fondamentale di lunghezza era il metro, che, pur essendo simile al cantiere utilizzato nel sistema inglese, era effettivamente radicato in qualcosa di concreto – vale a dire, un milionesimo della distanza da uno dei poli della Terra al equatore. (In effetti, questo si è rivelato leggermente spento, ma l'unità è stata mantenuta alla sua lunghezza originale.) Allo stesso modo, 1 chilogrammo è stato definito come la massa d'acqua che ha consumato un volume di 1 litro. 0 gradi e 100 gradi Celsius sono stati stabiliti rispettivamente come punto di congelamento e punto di ebollizione dell'acqua.

Oltre a questi standard pratici, le unità più piccole o più grandi di metri, chilogrammi e litri sono state elencate come decimali multipli o frazioni delle unità originarie, cioè ottenute moltiplicando o dividendo per 10 o qualche potenza di 10. Ciò ha portato prefissi greci come milli-, centi-, deci-, deca-, hecto- e kilo- nel quadro.

Sulla scia della citata legislazione statunitense del 1866, scienziati, medici e ingegneri americani American prontamente gravitato verso le unità SI (Systeme Internationale, dal francese) della metrica sistema. Il pubblico in generale, tuttavia, ha continuato a tenere duro, anche di fronte alla codificazione ufficiale del sistema metrico in tutto il mondo fino e per tutto il XX secolo. La Gran Bretagna ha fatto del sistema metrico il suo sistema di misurazione ufficiale nel 1965 e, 10 anni dopo, il Metric Conversion Act ha incoraggiato l'adozione dello standard più snello. Ma l'incoraggiamento non è la stessa cosa di un mandato, e agli occhi del pubblico in generale, il sistema inglese rimane lo standard fino al 21° secolo. È molto probabile che se dicessi a un americano selezionato a caso che era previsto che ci fossero 25 gradi Celsius domani pomeriggio, non avrebbe idea se starà bene con una maglietta o se starebbe bene un parka saggio.

Suggerimento rapido: moltiplica i gradi Celsius per 1,8 e aggiungi 32 per ottenere i gradi Fahrenheit equivalenti. Questo significa:

Per una stima approssimativa, raddoppiare C e aggiungere invece 30.

Come probabilmente avrai ipotizzato, gran parte della resistenza all'America che si unisce al resto del primo mondo sul treno metrico, il nonostante i vantaggi del sistema metrico, è il semplice onere di lavoro pratico che sarebbe richiesto per portare questo di. Ad esempio, considera il numero di segnali di limite di velocità entro, diciamo, 5 miglia dal tuo quartiere. Ognuno di questi avrebbe bisogno di essere sostituito ad un certo punto. Ora prova a immaginare quanti di questi segni sono sparsi per i 3,5 milioni di miglia quadrate (un po' meno di 10 milioni di chilometri quadrati, se stai contando) degli Stati Uniti. È un sacco di metallo, e questo è solo un esempio di un'unità in cui tutti sono chiamati e che dovrebbe essere ritirata a favore dell'alternativa più popolare a livello internazionale.

Tuttavia, molto prima delle autostrade o persino delle automobili, alcuni tecnici americani erano contrari a separarsi da certe unità inglesi, una delle quali era il pollice. In particolare, gli ingegneri che lavoravano con strumenti come le viti erano – e rimangono – attaccati al formato “due volte” di questo tipo di attrezzatura, che tradizionalmente è disponibile in unità di metà, quarti, ottavi e sedicesimi di pollice. Dividere o moltiplicare per 10 quando si tratta di viti non è pratico, e probabilmente non lo sarà mai. Quindi, mentre è facile liquidare il rifiuto collettivo americano di fronte al sistema metrico come il risultato di un combinazione di pigrizia e innumerevolezza, esistono molti ostacoli pragmatici per fare la metrica saltare.

Mentre ci sarebbero certamente crescenti dolori nell'abbandonare con forza il sistema inglese di pesi e misure, questi sarebbe innegabilmente giustificato dai numerosi vantaggi di adottare pienamente, piuttosto che ballare, il sistema metrico. Un esempio è nella sanità pubblica. Nella primavera del 2018, un ospedale del New Hampshire e le sue cliniche affiliate hanno cambiato il proprio sistema di cartelle cliniche elettroniche in sistema metrico unità, un cambiamento alimentato principalmente dal desiderio di ridurre al minimo il rischio di errori di dosaggio dei farmaci, una rovina perenne per la salute cura. Tradizionalmente, i dosaggi dei farmaci sono espressi in milligrammi di farmaco per chilogrammo di peso corporeo del paziente. Ma quando si usano le libbre per il peso del paziente, questo può introdurre errori perché un chilogrammo è 2,2 libbre, a volte portando a persone ricevere più del doppio della quantità di farmaci effettivamente prescritta, una situazione che può portare a livelli pericolosi di tossicità dei farmaci. Secondo il personale, i pazienti hanno imparato rapidamente ad adattarsi ai loro "nuovi" pesi, suggerendo che Gli americani potrebbero davvero adattarsi all'adozione su larga scala delle unità SI nella loro vita quotidiana e professionale vite.