Le fotocellule sono rilevatori che dipendono dalla luce. Quando non sono vicini alla luce, hanno un'elevata resistenza. Se posizionati vicino alla luce, la loro resistenza diminuisce. Quando vengono inseriti all'interno di circuiti, consentono il flusso di corrente in base alla quantità di luce che li illumina, e sono quindi chiamati fotoresistenze. Sono anche chiamati resistori dipendenti dalla luce o LDR.
Le fotocellule sono costituite da semiconduttori, più comunemente solfuro di cadmio. Quelli a base di solfuro di piombo vengono utilizzati per rilevare gli infrarossi. Per controllare una fotocellula, usa un multimetro digitale.
Accendi il multimetro e posizionalo sull'impostazione per la resistenza. La resistenza è solitamente indicata dalla lettera greca omega. Se il multimetro non è auto-range, cambia la manopola a un livello molto alto, come i megaohm.
Posizionare la sonda rossa del multimetro su un piede della fotocellula e la sonda nera sull'altro. La direzione non ha importanza. Potrebbe essere necessario utilizzare dei coccodrilli per assicurarsi che le sonde non scivolino dai cavi della fotocellula.
Schermare la fotocellula in modo che la luce non cada su di essa. Fatelo mettendoci sopra la mano o coprendolo, per esempio.
Scuotere la fotocellula. Regolare la manopola del multimetro abbassando la sua impostazione di resistenza. Dopo pochi secondi, la resistenza dovrebbe leggere centinaia di ohm.
Ripeti l'esperimento posizionando la fotocellula vicino a varie fonti di luce, come la luce del sole, la luce della luna o una stanza parzialmente buia. Ogni volta, registra la resistenza. Le fotocellule possono impiegare da pochi secondi ad alcuni minuti per riadattarsi quando vengono rimosse da una fonte di luce e poi collocate nell'oscurità. Come prima, potrebbe essere necessario modificare le impostazioni della resistenza per ottenere letture corrette.
