I barometri sono strumenti utilizzati per misurare la pressione dell'atmosfera. Un barometro viene utilizzato dai meteorologi per prevedere i cambiamenti a breve termine del tempo. Se la pressione atmosferica diminuisce, si possono prevedere temporali e pioggia. Esistono due tipi di barometri che funzionano in modo diverso per misurare la pressione atmosferica.
Barometro a mercurio
Questo strumento meteorologico fu inventato da Torricelli nel 1643. Un barometro a mercurio è costituito da una colonna di vetro delimitata in pollici. L'estremità superiore di questo tubo di vetro è chiusa e l'altra estremità riposa in una piccola tazza di mercurio, chiamata cisterna. Una colonna di mercurio risiede all'interno del tubo di vetro verticale. I barometri a mercurio sono spesso usati oggi nelle lezioni di fisica.
Come funzionano i barometri a mercurio
Un barometro a mercurio mostrerà una lettura normale del mercurio a circa 29 pollici, che è la pressione barometrica media a livello del mare. Al momento di un temporale, c'è meno pressione atmosferica sulla cisterna. Il barometro a sua volta mostra la caduta dei livelli di mercurio. Al passaggio della tempesta, la bassa pressione atmosferica viene sostituita da un sistema ad alta pressione, che aumenta il livello di mercurio nella colonna di mercurio.
Barometro aneroide
Un barometro aneroide è realizzato senza fluido. È costituito da una piccola scatola di metallo flessibile chiamata capsula aneroide, che è costituita da una lega di berillio e rame. La scatola metallica è ermeticamente sigillata in modo che le variazioni della pressione atmosferica all'esterno della scatola provochino un'espansione e una contrazione di leve e molle all'interno della scatola.
Confronto
Sebbene il mercurio e i barometri aneroidi funzionano sugli stessi principi di espansione e contrazione, lo fanno in modo diverso. Rispetto ai barometri aneroidi, i barometri a mercurio sono relativamente semplici, sebbene precisi. I barometri aneroidi utilizzano un meccanismo complesso in grado di registrare piccoli cambiamenti nella pressione atmosferica.