Una fune che solleva o tira un carico subisce una tensione, una forza determinata dalla massa del carico e da altri fattori. Si calcola determinando la forza di gravità dal carico, più l'effetto di eventuali accelerazioni e altre forze che agiscono sulla fune. Sebbene la gravità agisca sempre nella direzione "giù", altre forze potrebbero non farlo; a seconda della direzione, li aggiungi o li sottrai dalla gravità per arrivare alla tensione totale sulla corda. I fisici usano un'unità metrica chiamata newton per misurare la forza; la tensione su una fune che sospende un peso di 100 grammi è di circa 1 newton.
Moltiplica la massa del peso in chilogrammi per 9,8, l'accelerazione in metri al secondo al quadrato dovuta alla gravità. Il risultato è una forza verso il basso in newton, che rappresenta la maggior parte della tensione sulla fune. Ad esempio, se usi una corda per sospendere un pianoforte che pesa 200 kg, moltiplica 200 kg per 9,8, ottenendo 18.600 newton, la tensione sulla corda.
Sottrarre la forza del peso rimanente a terra se stai sollevando l'oggetto con la corda ma non si è ancora alzato da terra; la fune non è sotto la massima tensione necessaria per sollevare l'oggetto. Ad esempio, tiri forte una corda per sollevare un pianoforte di 200 kg, ma non si è mosso. Se il pianoforte esercita ancora una forza di 500 newton sul terreno, sottraila dalla forza piena, 18.600 newton. La tensione sulla fune diventa 18.600 - 500 = 18.100 newton.
Moltiplica l'accelerazione verso l'alto del peso per la sua massa e aggiungila alla tensione dovuta alla gravità. Ad esempio, utilizzi un verricello elettrico per sollevare un pianoforte di 200 kg al quinto piano di un edificio; il pianoforte accelera verso l'alto alla velocità di 1 metro al secondo quadrato. Un metro al secondo quadrato per 200 kg è 200 newton. Se il pianoforte fosse appeso ma non si muovesse, la tensione sarebbe semplicemente la forza di gravità, 18.600 newton. Se il pianoforte accelera, la massa del pianoforte resiste al movimento, creando una forza verso il basso simile alla gravità. Aggiungi 200 newton ai 18.600 originali per ottenere 18.800 newton, che è la tensione totale.