Le batterie al nichel-cadmio, o nicad, sono ancora comuni, sebbene vengano rapidamente sostituite da quelle agli ioni di litio. Tuttavia, è probabile che tu abbia un apparecchio o uno strumento alimentato a batteria che utilizza batterie nicad e alcune delle batterie ricaricabili AA e AAA nelle tue luci solari o torce elettriche potrebbero essere nicad.
Il problema più grande con i nicad, specialmente quelli più vecchi, è che sono soggetti alla memoria effetto, per cui la batteria "ricorda" un ciclo di carica insolitamente breve e non si carica più completamente capacità.
Ciò accade in genere quando ne metti uno sul caricabatterie prima che si sia completamente scaricato o lo lasci sul caricabatterie più a lungo del necessario. Ciò provoca un accumulo di depositi di cristalli sul terminale negativo.
È possibile ricondizionare la batteria e risolvere questo problema scuotendo la batteria con impulsi da una batteria da 12V. Tecnicamente potresti farlo con una batteria per auto, ma è più sicuro utilizzare un condensatore o un caricabatterie da 12 V.
Cosa sta succedendo all'interno di una batteria Nicad?
Le piastre positive all'interno di una batteria nicad sono costituite da una placca porosa su cui è stato depositato un sottile rivestimento di idrossido di nichel, e le piastre negative sono realizzate con idrossido di cadmio. Le piastre sono separate da una striscia di plastica porosa e sono sigillate in una cella riempita con una soluzione al 30% di idrossido di potassio, che funge da elettrolita.
Quando si applica una carica, le piastre negative perdono ossigeno e iniziano a formare cadmio metallico, mentre le piastre positive si ossidano. La carica è completa quando tutto il materiale sui terminali negativi è stato convertito in cadmio.
Il processo viene invertito durante la scarica e l'energia chimica viene convertita in energia elettrica quando la piastra positiva cede ossigeno, che ritorna alla piastra negativa.
Durante il processo di carica, i contaminanti si depositano sulle piastre terminali e hanno l'effetto di fondere i minuscoli cristalli sulle piastre in quelli più grandi con meno superficie da assorbire o rilasciare ossigeno. Il rilascio di contaminanti avviene verso la fine del processo di ricarica e continua se la batteria completamente carica viene lasciata sul caricabatterie.
Ricondizionamento di una batteria Nicad
La procedura di ricondizionamento prevede l'applicazione di un'alta tensione ai terminali della batteria. Lo shock rompe i cristalli fusi sulle piastre terminali e ripristina la loro capacità di trasferire ossigeno. Avrai bisogno di un caricabatteria per auto, due chiodi e un voltmetro.
Questa procedura è potenzialmente pericolosa e comporta la possibilità di esplosione. Indossa occhiali e guanti per sicurezza.
Controlla la tensione della batteria, quindi fissa un chiodo in ciascuna delle clip a coccodrillo del caricabatterie, collegalo e imposta la corrente di carica su 10 ampere. Tocca un chiodo su uno dei terminali della batteria, quindi tocca momentaneamente l'altro chiodo sull'altro terminale e rimuovilo immediatamente. Vedrai scintille dal terminale.
Ripetere questa procedura da cinque a 10 volte, quindi controllare la tensione della batteria. Se è aumentato, hai finito. Ripeti la procedura se non noti alcun cambiamento.
Mantenere i tuoi Nicad in ottime condizioni
Dopo aver ricondizionato la batteria, inseriscila nello strumento o nell'apparecchio e scaricala completamente. Una volta scaricato, mettilo nel caricabatterie, lascialo lì finché non è completamente carico, quindi rimuovilo. Per mantenere la batteria funzionante al massimo delle sue capacità, mettila sul caricabatterie solo quando è completamente scarica.
Se non disponi di un caricabatterie intelligente che si spegne automaticamente quando la batteria viene caricata, assicurarsi di rimuovere la batteria non appena il LED sul caricabatterie diventa verde, indicando che è completamente addebitato.