Se subisci un'interruzione di corrente che ti lascia al buio e la tua torcia è senza batterie, potresti trovare l'energia per alimentare la lampadina nel tuo frigorifero. Un'arancia, un limone o un lime possono fungere da batteria e, mentre una singola potrebbe non generare una tensione sufficiente per illuminare una lampadina a LED, diversi cablati in serie lo faranno. Gli agrumi possono farlo perché contengono acido citrico, un elettrolita che consente all'elettricità di fluire. La potenza in realtà deriva dallo scambio di elettroni tra una coppia di elettrodi che si inseriscono nella polpa del frutto. Affinché lo scambio sia abbastanza potente da fare qualcosa di utile, è necessario un mezzo conduttore forte e gli agrumi, in particolare i limoni, ne hanno a palate.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'acido citrico negli agrumi è un elettrolita che consente all'elettricità di fluire tra elettrodi realizzati con metalli dissimili.
Cos'è un elettrolita?
Che tu sappia cosa sono o meno, il tuo corpo utilizza costantemente gli elettroliti per trasmettere gli impulsi elettrici che rendono possibile la vita. Un elettrolita è un fluido che contiene ioni liberi. Possono provenire da sali disciolti o da acidi che donano alla soluzione atomi di idrogeno liberi caricati positivamente – protoni. Poiché gli ioni possono muoversi liberamente, gravitano verso una fonte di carica opposta e lontano da una fonte di carica simile.
Fare una batteria agli agrumi
Non hai bisogno di molto per fare una batteria con un limone o un lime. L'elettrolita è già presente nel frutto, quindi non resta che aggiungere un paio di elettrodi e del filo conduttore per collegarli. Gli elettrodi devono essere realizzati con metalli diversi per creare una differenza di potenziale tra loro. Zinco e rame sono una buona coppia. In una soluzione di acido citrico come quella contenuta in un limone, il rame produce elettroni extra. Scorrono attraverso l'elettrolita fino allo zinco, dove si accumulano. Quando si collegano gli elettrodi con un filo, le cariche viaggiano attraverso il filo fino all'elettrodo di rame, completando così il circuito. Un chiodo zincato è un ottimo elettrodo di zinco. Usa un pezzo di filo elettrico calibro 12 o un centesimo per l'elettrodo di rame. Se opti per un centesimo, assicurati che sia stato coniato prima del 1982. I penny successivi sono fatti principalmente di zinco.
I limoni sono meglio delle arance
Più forte è l'acido in un elettrolita, meglio l'elettrolita condurrà elettricità e più forte sarà la tua batteria. Quando si tratta di agrumi, il gusto è un buon indicatore della forza acida, perché gli acidi forti hanno un sapore più aspro di quelli deboli. I limoni e i lime sono più acidi delle arance e quindi producono batterie migliori, e poiché l'acido citrico decade in fruttosio e altri zuccheri man mano che i frutti invecchiano, i frutti giovani freschi dall'albero sono migliori di quelli lasciati seduti su a mensola. Oltre a limoni, lime e arance, puoi anche fare batterie con mele giovani e patate.
