Kehati-hatian dan praktik ilmiah yang baik mengharuskan alat pengukur dikalibrasi. Artinya, pengukuran harus dilakukan pada sampel dengan sifat yang diketahui sebelum sampel dengan sifat yang tidak diketahui diukur. Sebagai contoh, perhatikan termometer. Hanya karena termometer membaca 77 derajat Fahrenheit tidak berarti bahwa suhu sebenarnya di dalam ruangan adalah 77 Fahrenheit.
Ambil setidaknya dua pengukuran sampel dengan nilai yang diketahui. Dalam kasus termometer, ini bisa berarti merendam termometer dalam air es (0 derajat Celcius) dan air mendidih (100 derajat Celcius). Untuk timbangan atau timbangan, ini berarti mengukur berat dengan massa yang diketahui, seperti 50 gram atau 100 gram.
Buatlah grafik pengukuran kalibrasi dengan memplot nilai “diketahui” pada sumbu y dan nilai “eksperimental” pada sumbu x. Ini dapat dilakukan secara manual (yaitu, dengan tangan di atas kertas grafik) atau dengan bantuan program grafik komputer, seperti Microsoft Excel atau OpenOffice Calc. Universitas Purdue menawarkan tutorial singkat tentang grafik dengan Excel. University of Delaware menawarkan panduan serupa untuk Calc.
Gambarlah garis lurus melalui titik-titik data dan tentukan persamaan garisnya (sebagian besar program grafik komputer menyebutnya sebagai “regresi linier”). Persamaannya akan berbentuk umum y = mx + b, di mana m adalah kemiringan dan b adalah perpotongan y, seperti y = 1,05x + 0,2.
Gunakan persamaan kurva kalibrasi untuk menyesuaikan pengukuran yang diambil pada sampel dengan nilai yang tidak diketahui. Substitusikan nilai terukur sebagai x ke dalam persamaan dan selesaikan untuk y (nilai "benar"). Pada contoh dari langkah 2, y = 1,05x + 0,2. Jadi, nilai terukur 75,0, misalnya, akan menyesuaikan dengan y = 1,05(75) + 0,2 = 78,9.
