Jauh sebelum orang-orang kuno di Bumi menggunakan bintang dan tanaman untuk menentukan kapan menanam dan memanen tanaman mereka, mereka menamakan konstelasi - yang sebagian besar masih digunakan sampai sekarang - dan menceritakan kisah tentang para pahlawan dan dewa, hewan dan makhluk mitologis yang diwakili dalam bintang-bintang. Selain faktor hiburan, kisah-kisah tentang bintang-bintang ini membantu para pendongeng kuno mengajar baik tua maupun muda, melestarikan budaya mereka dan menanamkan nilai-nilai moral kepada warga suku.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Sebuah suku kuno di Mali, Afrika - Orang Dogon - mengklaim pengetahuan tentang surga dipelajari dari orang-orang yang turun ke Bumi dari bintang-bintang. Seperti ceritanya, para astronot kuno ini, Nommos, datang dari planet Sirius dekat Sabuk Orion dan mengunjungi orang-orang Dogon ratusan tahun yang lalu. Orang-orang Dogon memberi tahu dua astronom Prancis pada tahun 1930 bahwa Sirius benar-benar terdiri dari dua bintang, serta memberi tahu mereka bahwa Bumi itu bulat dan dikelilingi oleh ruang angkasa. Pada tahun 1970, para astronom mengkonfirmasi keberadaan bintang pendamping Sirius, menamainya Sirius A dan B.
Tradisi Lisan
Penyair Hesiod, sekitar 700 SM, adalah orang pertama yang menawarkan kepada orang Yunani sebuah mitologi kosmos. Kisahnya, menggunakan bintang-bintang, berbagi rahasia perjalanan Semesta dari kekosongan primitifnya ketiadaan eksistensi big bang dengan merinci silsilah elemen, dewi, dewa, dan mitos makhluk. Berabad-abad kemudian penulis dan seniman membangun mitologi kosmologis ini dengan menciptakan pahlawan, seperti Perseus, yang membunuh monster Cetus untuk menyelamatkan putri Andromeda. Perseus, Cetus dan Andromeda masih bisa ditemukan di langit malam.
Kalender Lingkaran, Batu atau Kayu
Sejak 5.000 tahun yang lalu, beberapa astronom pertama mengamati perubahan matahari dan bulan. Mereka memperhatikan pola terbit dan terbenamnya matahari dan dalam bentuk dan posisi bulan pada suatu malam tertentu. Mereka sering membangun kuil atau pagar yang memberi tahu mereka tentang momen-momen astrologi penting seperti titik balik matahari musim dingin dan musim panas atau titik balik musim semi dan musim gugur. Ini membantu mereka mengetahui kapan menanam tanaman setelah musim salju dan kapan memanennya sebelum musim dingin turun. Henges ada di seluruh Inggris, yang paling terkenal adalah Stonehenge. Henges tidak lebih dari parit melingkar, gundukan melingkar atau terdiri dari batu dan kayu untuk mendefinisikan lingkaran.
Navigator Kuno
Pelaut kuno menggunakan bintang-bintang untuk membantu membimbing mereka saat mereka berada di laut. Orang Fenisia melihat ke pergerakan matahari melintasi langit untuk memberi tahu mereka arah mereka. Para astronom awal menyadari bahwa beberapa rasi bintang, seperti Biduk, hanya terlihat di bagian utara langit. Lokasi Bintang Utara -- Polaris -- membantu para pelancong menentukan arah yang mereka butuhkan untuk mencapai tujuan mereka. Sebagai bagian dari konstelasi Ursus Minor, beruang kecil, Polaris duduk di atas kutub planet utara tanpa bergerak terlalu banyak, menjadikannya alat navigasi yang sangat baik.
Memprediksi Masa Depan
Penciptaan tanda-tanda astrologi berasal dari beberapa astronom paling awal di Bumi. Di Babilonia kuno, para astronom melacak jalur dan pergerakan planet-planet. Sebagian besar peradaban kuno percaya bahwa mengamati pergerakan planet dapat membantu memprediksi masa depan dan menentukan arah kehidupan seseorang.