Hukum yang mengatur gerak menghindari ilmuwan, filsuf dan pemikir besar lainnya sampai abad ke-17. Kemudian, pada tahun 1680-an, Isaac Newton mengajukan tiga hukum yang menjelaskan bagaimana inersia, percepatan dan reaksi mempengaruhi gerak benda. Seiring dengan hukum gravitasi Newton, hukum-hukum ini membentuk dasar fisika klasik.
Hukum Inersia
Hukum gerak pertama Newton, juga dikenal sebagai hukum inersia, menyatakan bahwa benda tidak bergerak atau berhenti bergerak sendiri. Suatu benda hanya berubah keadaan geraknya jika dikenai gaya luar. Bola yang diam, misalnya, akan tetap diam sampai Anda mendorongnya. Kemudian akan berguling sampai gesekan dari tanah dan udara menghentikannya.
Hukum Percepatan
Hukum kedua Newton menjelaskan bagaimana gaya eksternal mempengaruhi kecepatan suatu benda yang bergerak. Menyatakan bahwa percepatan suatu benda berbanding lurus dengan gaya yang menyebabkannya, dan berbanding terbalik dengan massa benda. Dalam istilah praktis, ini berarti dibutuhkan lebih banyak kekuatan untuk memindahkan benda berat daripada benda ringan.
Pertimbangkan kuda dan kereta. Besarnya gaya yang dapat diterapkan kuda menentukan kecepatan kereta. Kuda itu bisa bergerak lebih cepat dengan kereta yang lebih kecil dan lebih ringan di belakangnya, tetapi kecepatan maksimumnya dibatasi oleh berat kereta yang lebih berat.
Dalam fisika, perlambatan dianggap sebagai percepatan. Jadi, gaya yang bekerja dalam arah yang berlawanan dari benda yang bergerak menyebabkan percepatan ke arah itu. Misalnya, jika seekor kuda menarik kereta ke atas bukit, gravitasi menarik kereta ke bawah saat kuda itu menarik ke atas. Dengan kata lain, gaya gravitasi menyebabkan percepatan negatif pada arah gerak kuda.
Hukum Reaksi
Hukum III Newton menyatakan bahwa untuk setiap aksi di alam, ada reaksi yang sama besar dan berlawanan arah. Hukum ini ditunjukkan dengan tindakan berjalan atau berlari. Saat kaki Anda mengerahkan kekuatan ke bawah dan ke belakang, Anda didorong ke depan dan ke atas. Ini dikenal sebagai "gaya reaksi tanah".
Gaya ini juga dapat diamati pada gerakan gondola. Saat pengemudi menekan tiang puntingnya ke tanah di bawah permukaan air, ia menciptakan mekanik sistem yang mendorong perahu ke depan di sepanjang permukaan air dengan gaya yang sama dengan gaya yang diberikannya pada tanah.