Daftar Sumber Daya Energi Yang Kita Gunakan Setiap Hari

Pada hari-hari biasa, energi yang Anda gunakan berasal dari berbagai sumber daya yang berbeda. Yang terpenting, tubuh Anda mendapatkan energi dari makanan yang Anda makan. Rumah, teknologi pribadi, kenyamanan dan transportasi semua membutuhkan energi juga; mereka menggunakan sumber daya seperti bahan bakar fosil, sinar matahari dan energi nuklir.

Setiap aktivitas yang Anda lakukan, baik itu tidur siang, mengerjakan pekerjaan rumah, atau lari maraton, membutuhkan energi. Di antara istirahat yang ekstrem dan olahraga berat, tubuh manusia mengeluarkan sekitar 100 hingga 1.000 watt daya secara terus-menerus -- semuanya berasal dari makanan. Gula, lemak, dan protein yang Anda makan mengandung ikatan kimia energik yang terbentuk di dalam tumbuhan dan hewan tempat asalnya. Di sel Anda, "pabrik energi" yang disebut mitokondria melepaskan energi ini dalam bentuk yang berguna bagi tubuh Anda. Kalori yang tercantum pada kemasan makanan adalah cara untuk mengukur energi dalam apa yang Anda makan: setiap kalori makanan diterjemahkan menjadi 4.184 joule, atau cukup untuk menopang seorang pelari selama sekitar empat detik.

Matahari adalah sumber utama dari sebagian besar energi yang Anda gunakan setiap hari. Misalnya, sinar matahari memungkinkan tanaman untuk tumbuh dan menghasilkan makanan. Lebih langsung, bagaimanapun, tenaga surya adalah bagian yang berkembang dari adegan energi terbarukan. Pembangkit listrik skala besar dari sinar matahari masuk ke jaringan listrik, melengkapi sumber bahan bakar nuklir dan fosil tradisional. Pada tingkat yang lebih pribadi, banyak gadget portabel seperti jam tangan dan kalkulator dilengkapi baterai surya yang ditenagai oleh cahaya sekitar. Sebagian besar satelit komunikasi mendapatkan energinya dari sel surya, dan panel surya adalah perlengkapan di banyak rumah dan gedung perkantoran, menyediakan panas dan listrik.

Batubara, bensin, gas alam, dan bahan bakar fosil lainnya memenuhi sebagian besar kebutuhan energi dunia yang mendesak. Dibentuk jauh di bawah tanah dari pembusukan materi tumbuhan dan hewan selama jutaan tahun, bahan bakar ini berbiaya rendah, padat energi dan mudah diangkut. Karena kandungan energinya yang tinggi, portabilitas dan jaringan distribusi yang luas, bahan bakar cair seperti bensin dan minyak tanah sangat penting untuk transportasi modern. Gas alam dan batu bara menyumbang sebagian besar pemanas dan pembangkit listrik skala industri. Meskipun bahan bakar fosil bukannya tanpa kekurangan, mereka akan terus menjadi sumber energi penting di masa mendatang.

Saat ini, utilitas listrik mengoperasikan 65 pembangkit listrik tenaga nuklir di AS, dengan kapasitas lebih dari 100.000 megawatt. Reaktor nuklir memanfaatkan energi peluruhan radioaktif dalam uranium dan elemen lainnya; panas yang dilepaskan oleh reaksi nuklir digunakan untuk merebus air menjadi uap, yang pada gilirannya menggerakkan turbin dan generator listrik. Tenaga nuklir menyumbang sekitar 20 persen dari listrik yang diproduksi di AS dan sekitar 8,5 persen dari semua sumber daya energi negara itu.