Sebuah spektrometer adalah alat pengukur yang mengumpulkan gelombang cahaya. Ia menggunakan gelombang cahaya ini untuk menentukan bahan yang memancarkan energi, atau untuk membuat spektrum frekuensi. Para astronom paling sering menggunakan spektrometer untuk menentukan susunan bintang atau benda langit lainnya. Ketika benda cukup panas, mereka memancarkan cahaya tampak pada titik tertentu atau titik pada spektrum elektromagnetik. Spektrometer membagi gelombang cahaya yang masuk menjadi warna komponennya. Dengan menggunakan ini, mereka dapat menentukan bahan apa yang menciptakan cahaya.
Desain paling dasar dari spektrometer modern adalah perakitan layar slitted, kisi difraksi dan fotodetektor. Layar memungkinkan seberkas cahaya masuk ke bagian dalam spektrometer, di mana cahaya melewati kisi difraksi. Kisi membagi cahaya menjadi seberkas warna komponennya, mirip dengan prisma. Menurut University of Arizona (referensi 1), banyak spektrometer juga memiliki cermin kolimasi yang membuat gelombang cahaya sejajar dan koheren, sehingga membuatnya lebih fokus. Ini berlaku terutama untuk spektrometer yang digunakan dalam teleskop. Cahaya kemudian dipantulkan ke detektor yang mengambil panjang gelombang individu.
Menurut NASA (referensi 2), spektroskop dapat menentukan komposisi atmosfer dengan menganalisis panjang gelombang sinar matahari yang diserap yang melewati bagian atmosfer tertentu. Ketika cahaya melewati gas, seperti oksigen atau metana, gas menyerap beberapa panjang gelombang. Ini dipandang sebagai warna yang berbeda, tergantung pada gas.