Sejak awal sejarah manusia, cahaya bulan, lilin, dan lentera menjadi satu-satunya penerangan. Selama paruh pertama abad ke-19, penerangan gas berkembang dan berkembang. Sayangnya, gas menghasilkan cahaya yang berkelap-kelip yang membakar bioskop dan rumah di seluruh dunia. Penerangan busur listrik, ditemukan pada tahun 1809, jauh lebih aman tetapi terlalu terang untuk digunakan di area kecil. Lampu yang lebih kecil diperlukan, dan pada tahun 1880 Thomas Edison mematenkan bola lampu pijar komersial pertama.
Thomas Edison
Lahir di Milan, Ohio 11 Februari 1847, Thomas Alva Edison memuji ibunya atas keberhasilan pikirannya yang selalu ingin tahu, pernah berkata, "Ibuku adalah penciptaku. Dia mengerti saya; dia membiarkan saya mengikuti keinginan saya." Edison bekerja sebagai pembawa surat kabar dan telegrafer, tetapi penemuan adalah panggilannya. Dari hobi masa kecilnya tentang eksperimen kimia hingga menjadi penemu legendaris, ia terus-menerus mengotak-atik cara baru dan lebih baik dalam melakukan sesuatu. Dia mematenkan penemuan pertamanya, mesin pemungutan suara listrik, pada tahun 1868. Dari sana ia mengajukan paten untuk fonograf, kamera gambar bergerak, kemajuan teknologi telepon dan lebih dari seribu penemuan lainnya.
Perintis Bola Lampu
Thomas Edison tidak menemukan bola lampu pijar. Dua puluh tiga bola lampu yang berbeda dikembangkan sebelum Edison. Prinsipnya adalah melewatkan arus listrik melalui filamen yang cukup kuat untuk membuatnya bersinar tanpa terbakar. Di antara pelopor penerangan listrik pra-Edison, Sir Humphrey Davy menciptakan lampu busur listrik pertama pada tahun 1809. Warren De la Rue merancang lampu pijar pertama pada tahun 1820. Desain La Rue bergantung pada filamen platinum, terlalu mahal untuk aplikasi praktis apa pun. Lebih dari setengah abad eksperimen difokuskan terutama untuk menemukan filamen murah yang dapat menghasilkan cahaya listrik untuk jangka waktu yang berguna.
Eksperimen Edison
Thomas Edison dan rekan labnya, yang disebut "Muckers," melakukan ribuan eksperimen untuk mengembangkan bola lampu listrik. Untuk membuatnya berfungsi, setiap langkah memerlukan penemuan komponen baru, mulai dari bohlam kaca yang disedot dan disegel hingga sakelar, jenis kawat dan meter khusus. Seperti upaya sebelumnya, tantangan terbesar adalah menemukan bahan yang dapat berfungsi sebagai filamen tahan lama. Setelah menguji ribuan bahan, termasuk lebih dari 6.000 jenis pertumbuhan tanaman, mereka menemukan bahwa bahan terbaik adalah benang kapas yang dikarbonisasi.
Produk Akhir
Edison mampu menghasilkan lebih dari 13 jam cahaya terus menerus dengan filamen benang kapas, dan mengajukan paten bola lampu pertamanya pada 27 Januari 1880. Kemudian, ia dan penelitinya menemukan bahwa zat filamen yang ideal adalah bambu berkarbonisasi, yang menghasilkan lebih dari 1.200 jam cahaya terus menerus. Tes skala besar pertama dari lampu Edison terjadi pada tanggal 4 September 1882 ketika 25 bangunan di distrik keuangan New York City diterangi.
"Lampu listrik telah menyebabkan saya banyak belajar dan membutuhkan eksperimen yang paling rumit," tulis Edison kemudian. "Saya sendiri tidak pernah putus asa, atau cenderung putus asa untuk sukses. Saya tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk semua rekan saya."