Kekurangan Energi Nuklir

Satu kilogram uranium menghasilkan sekitar 2 juta kali lebih banyak energi daripada 1 kilogram batu bara. Beberapa orang mungkin menganggap itu sebagai prestasi spektakuler karena Anda tidak perlu memanaskan uranium untuk mewujudkannya; itu memanaskan dirinya sendiri melalui proses yang disebut fisi. Reaktor nuklir menyebabkan atom dalam beberapa bahan terbelah, melepaskan energi yang tersimpan dalam atom tersebut. Meskipun pro energi nuklir banyak, ada kontra yang harus dipertimbangkan. Anda mungkin tahu tentang limbah nuklir yang dihasilkan oleh fisi, tetapi itu hanya salah satu kerugian dari pembangkit listrik tenaga nuklir.

Inti reaktor nuklir menampung ribuan batang logam yang menyimpan bahan bakar uranium. Saat fisi berlangsung, bahan bakar melepaskan panas yang menyebabkan air di sekitar batang mendidih, menghasilkan uap, dan memutar turbin yang menghasilkan listrik. Kecelakaan pembangkit listrik tenaga nuklir mampu melepaskan radiasi berbahaya yang merugikan manusia dan lingkungan. Meskipun Komisi Pengaturan Nuklir memantau operasi dan konstruksi pembangkit dengan cermat, kecelakaan nuklir masih mungkin dan telah terjadi.

Reaktor nuklir Three Mile Island di Pennsylvania mengalami kehancuran sebagian pada tahun 1979. Meltdown terjadi ketika inti reaktor terlalu panas dan bahan bakar radioaktif keluar. Jika bahan bakar panas itu meleleh melalui penghalang yang dirancang untuk menahannya, bahan radioaktif bisa lolos ke area di luar reaktor. Langkah-langkah keamanan telah diperketat sejak insiden Three Mile Island. Pada tahun 1986, sebuah reaktor di Chernobyl mengirim bahan radioaktif hingga ke Swedia dan sebagian besar wilayah sekitarnya masih dianggap tidak dapat dihuni hingga saat ini. Baru-baru ini, tiga ledakan gedung reaktor dan tiga kebocoran inti terjadi di pembangkit nuklir Fukushima Jepang setelah gempa bumi dan tsunami mengguncang negara itu pada 2011. Kecelakaan itu mencemari udara, air, rumah dan pertanian dan membuat 160.000 orang mengungsi. Pada tahun 2015, tingkat radiasi yang sangat rendah dari kecelakaan Fukushima tercatat di pantai Amerika Utara. Pada April 2015, radiasi tidak dianggap cukup tinggi untuk mengancam kehidupan laut atau manusia secara signifikan.

Listrik yang dikirim ke pelanggan dari pembangkit listrik tenaga nuklir adalah kabar baik; berita buruknya -- limbah nuklir -- disimpan di tempat penyimpanan yang aman di seluruh negeri. Semua pembangkit listrik tenaga nuklir Amerika secara kolektif menghasilkan sekitar 2.000 metrik ton limbah radioaktif setiap tahun. Anda tidak bisa membuang sampah ini begitu saja ke tempat pembuangan sampah karena radiasi dapat membahayakan makhluk hidup dan lingkungan. Ribuan tahun dapat berlalu sebelum plutonium dan beberapa elemen lain dalam limbah ini kehilangan radioaktivitasnya. Juga mahal dan berisiko untuk mengangkut limbah nuklir ke tujuan akhirnya melalui jalan umum. Meskipun upaya berkelanjutan dan pengeluaran $ 10 miliar, situs penyimpanan pusat yang diusulkan negara di Gunung Yucca di Arizona masih belum disetujui untuk konstruksi. Hingga April 2015, Amerika Serikat masih bergantung pada situs penyimpanan sementara yang tersebar.

Mahalnya membangun pembangkit listrik tenaga nuklir baru karena beberapa faktor. Untuk membangun reaktor nuklir besar, Anda membutuhkan ribuan komponen, ribuan pekerja, bahan mahal, seperti: sebagai baja berkualitas tinggi, dan sistem yang menyediakan ventilasi, pendinginan, komunikasi, dan listrik bagi reaktor. Menurut Union of Concerned Scientists, biaya untuk pembangkit listrik tenaga nuklir berkisar sekitar $9 miliar pada tahun 2008. UCS memperkirakan bahwa, jika rencana yang diusulkan pada tahun 2009 telah dibangun, para pembayar pajak akan menanggung kerugian sebanyak $1,6 triliun. Metode desain era pasca Perang Dingin adalah salah satu kontra terbesar dari pembangkit listrik tenaga nuklir, dan itulah sebabnya pembangkit listrik sangat mahal. Karena desain yang lebih tua tidak distandarisasi, pembangun akan menyesuaikan pabrik baru dengan cara mereka sendiri. Ketika tanaman menjadi lebih besar, biaya mereka juga meningkat karena mereka membutuhkan bahan yang lebih mahal. Desain modular yang lebih baru yang menggunakan bahan yang diproduksi secara massal dapat mengurangi biaya konstruksi pabrik. Pembangkit listrik tenaga nuklir relatif murah untuk dioperasikan setelah dibangun.