Dikenal oleh orang Cina sejak abad ke-11, roket – sebuah mesin yang menggunakan pengusiran materi untuk menciptakan daya dorong – telah melihat berbagai aplikasi, mulai dari peperangan hingga perjalanan ruang angkasa. Meskipun teknologi roket modern memiliki sedikit kemiripan dengan akar kunonya, prinsip panduan yang sama tetap menjadi titik fokusnya. Roket saat ini umumnya dibagi menjadi beberapa jenis yang berbeda.
Roket Bahan Bakar Padat
Jenis roket tertua dan paling sederhana menggunakan bahan bakar padat untuk daya dorong. Roket berbahan bakar padat telah ada sejak Cina menemukan bubuk mesiu. Jenis ini adalah "monopropelan", yang berarti beberapa bahan kimia padat digabungkan untuk membuat satu campuran. Campuran ini kemudian ditempatkan di ruang bakar menunggu penyalaan.
Salah satu kelemahan dari jenis bahan bakar jenis ini adalah bahwa setelah mulai terbakar tidak ada cara untuk menghentikannya dan dengan demikian akan melalui seluruh pasokan bahan bakarnya sampai habis. Meskipun relatif mudah disimpan dibandingkan dengan bahan bakar cair, beberapa bahan yang digunakan untuk bahan bakar padat, seperti nitrogliserin, sangat mudah menguap.
Roket Bahan Bakar Cair
Roket berbahan bakar cair, seperti namanya, menggunakan propelan cair untuk menciptakan daya dorong. Pertama kali dikembangkan oleh Robert H. Goddard, pria yang disebut-sebut sebagai bapak peroketan modern ini berhasil diluncurkan pada tahun 1926. Roket berbahan bakar cair juga mendorong perlombaan antariksa, pertama kali mengirim Sputnik, satelit pertama di dunia, ke orbit. dengan penggunaan booster R-7 Rusia, dan akhirnya berpuncak pada peluncuran Apollo 11 menggunakan Saturn V roket. Roket berbahan bakar cair dapat memiliki desain monopropelan atau bipropelan, perbedaannya adalah bahwa bipropelan terdiri dari bahan bakar dan oksidator, bahan kimia yang memungkinkan bahan bakar terbakar saat dicampur.
Roket Ion
Lebih efisien daripada konvensional sebagai teknologi roket, roket ion menggunakan energi listrik dari sel surya untuk memberikan daya dorong. Daripada memaksa gas panas bertekanan keluar dari nosel – yang membatasi seberapa besar daya dorong yang dapat Anda capai dengan seberapa banyak panas much nozzle dapat berdiri – roket ion mendorong pancaran ion xenon yang elektron negatifnya telah dilepaskan oleh roket senjata elektron. Roket ion diuji di luar angkasa selama Deep Space 1 pada 10 November 1998, dan sekali lagi di SMART 1 pada 27 September 2003.
Roket Plasma
Salah satu jenis roket terbaru yang sedang dikembangkan, Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR), bekerja dengan mempercepat plasma yang dihasilkan dengan melepaskan elektron negatif dari atom hidrogen di dalam medan magnet dan mengeluarkannya mesin. Disebut-sebut untuk mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Mars hanya dalam hitungan bulan, teknologi saat ini sedang menjalani pengujian untuk meningkatkan kekuatan dan daya tahan.
