Setiap organisme hidup di muka bumi bergantung pada air untuk kelangsungan hidup, dari yang terkecil mikroorganisme hingga mamalia terbesar, menurut Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA). Beberapa organisme terdiri dari 95 persen air, dan hampir semua organisme terbuat dari setidaknya 50 persen air, menurut National Geographic for Kids.
Pertimbangan
Molekul air memiliki dua sifat unik, menurut NASA. Air tetap dalam keadaan cair pada rentang suhu yang besar dan memiliki kerapatan yang lebih rendah dalam keadaan beku. Sebagian besar molekul memiliki kerapatan yang lebih tinggi dalam keadaan padatnya dibandingkan dengan keadaan cairnya.
Hal ini menyebabkan es mengapung di atas air karena air lebih padat bentuk padatnya daripada bentuk cairnya. Jika es lebih padat daripada air, evolusi kehidupan tidak mungkin terjadi. Ini karena es yang terbentuk di lautan akan tenggelam ke dasar lautan dan mendorong air yang sudah dingin kembali ke permukaan. Akhirnya siklus umpan balik positif ini akan berlanjut sampai semua air di Bumi membeku.
Fungsi
Mungkin peran paling penting yang dimainkan air dalam kehidupan di Bumi adalah dalam respirasi aerobik. Respirasi aerobik digunakan untuk menciptakan energi untuk proses kehidupan dalam bentuk ATP, menurut International Society for Complexity Information and Design. Mayoritas organisme di Bumi menggunakan respirasi aerobik sebagai sumber energi. Tanpa air, respirasi aerobik tidak dapat berlangsung. Fotosintesis juga tidak dapat berlangsung tanpa kehadiran air, menurut Universitas Maricopa.
Manfaat
Air adalah molekul yang memiliki banyak kegunaan dan merupakan solusi sempurna untuk melarutkan nutrisi dan mengangkut molekul, menurut NASA.
Pada manusia air adalah pelumas untuk persendian dan menjaga kesehatan selaput lendir di mulut, paru-paru, hidung, dan usus. Air juga membantu mencegah sembelit pada hewan, menurut Program Ekstensi Universitas Texas.
Wawasan
Tidak semua ilmuwan percaya bahwa keberadaan air cair merupakan indikator pasti kehidupan, menurut NASA. Namun, keberadaan air cair di sebuah planet tentu meningkatkan peluang kehidupan.
Kesalahpahaman
Es cair sebenarnya ada di beberapa planet dan bulan, menurut NASA. Namun, es tidak memungkinkan kehidupan; air dalam bentuk cairnya diperlukan untuk kehidupan. Es di planet lain tidak selalu berupa air tetapi terkadang gas beku dari jenis molekul lain.