Gas alam digunakan untuk memanaskan rumah, memasak makanan, dan menggerakkan kendaraan bermotor. Gas diukur dengan berapa banyak ruang, atau volume, yang mereka tempati. Volume yang ditempati oleh sejumlah tertentu gas alam dapat bervariasi, tergantung pada suhu dan tekanan; diperas dan didinginkan cukup, dan gas berubah menjadi cair, yang membutuhkan volume lebih sedikit. Industri gas telah mengembangkan tolok ukur untuk mengukur sumber daya yang berharga ini.
Dengan Kaki
Gas alam dibeli dan dijual dengan kaki kubik. Standar AS adalah jumlah gas yang akan mengisi kotak imajiner satu kaki di setiap sisi, ketika suhu gas adalah 60 derajat Fahrenheit dan tekanannya sama dengan yang Anda temukan di permukaan laut -- satu atmosfer, atau sekitar 14,7 pon per persegi inci. Karena industri menggunakan gas alam dalam skala besar, Anda akan sering melihat gas diukur dalam satuan 1.000 kaki persegi, mcf atau Mcf -- "M" adalah simbol Romawi kuno untuk 1.000 -- atau satu juta kaki persegi, mmcf atau MMcf, yang berarti 1.000 kali 1.000.
Barang Panas
Volume gas membantu mengukur berapa banyak panas yang akan Anda dapatkan dari gas itu. Kaki kubik gas alam itu menghasilkan rata-rata 1.020 British thermal unit, atau Btu. Btu adalah jumlah panas yang dibutuhkan untuk menaikkan suhu satu pon air sebesar satu derajat Fahrenheit pada tekanan permukaan laut. Industri menggunakan angka rata-rata sebagai tolok ukurnya karena gas alam, yang sebagian besar merupakan metana, dapat mengandung beberapa pengotor, seperti nitrogen dan karbon dioksida. Dari sudut pandang pemilik rumah, cek yang ia tulis ke perusahaan gas setiap bulan merupakan pembayaran untuk kandungan panas gas. Tagihan perusahaan utilitas dengan "terms." Satu term adalah 100.000 Btu, jumlah panas yang Anda harapkan untuk dihasilkan dari sekitar 97 kaki kubik gas.
Dinginnya Besar
Gas alam cair, atau LNG, didinginkan hingga -260 derajat Fahrenheit. Pada suhu itu, volume kaki kubik gas telah menyusut ke titik di mana kaki kubik yang sama sekarang dapat menampung 600 kali lebih banyak gas. Karena gas sekarang memakan lebih sedikit ruang, lebih mudah untuk dikirim. Kapal tanker LNG berpendingin membawa gas dari kilang di Trinidad dan Tobago, Uni Emirat Arab dan produsen luar negeri lainnya. Cairan tersebut kemudian dihangatkan, diubah kembali menjadi gas yang dapat diumpankan ke jaringan pipa; sebagai alternatif, LNG dapat disimpan dalam keadaan dingin dan kemudian dipindahkan dengan truk.
Peras Besar
Gas alam terkompresi, atau CNG, dibuat menggunakan properti gas lainnya. Alih-alih menurunkan suhu untuk mengurangi volume, seperti LNG, volume CNG menyusut dengan menaikkan tekanan. Untuk menyimpan volume gas yang sama dalam kaki kubik CNG seperti yang akan Anda temukan dalam kaki kubik LNG, gas terkompresi harus ditekan di bawah tekanan setidaknya 3.000 pon per inci persegi. Itu lebih dari 200 kali tekanan atmosfer biasa di permukaan laut. Bentuk gas ini digunakan untuk menggerakkan kendaraan bermotor.