Sejarah Penguat Audio

Penguat audio adalah alat yang digunakan untuk memperbesar volume suara dengan daya rendah sehingga dapat digunakan di pengeras suara. Ini umumnya merupakan langkah terakhir dalam rantai umpan balik audio, atau pergerakan suara dari input audio ke output audio. Ada berbagai aplikasi untuk teknologi ini yang mencakup penggunaannya dalam sistem alamat publik dan konser. Amplifier audio juga dapat menjadi penting bagi individu karena digunakan dalam sistem suara di rumah. Bahkan, kartu suara komputer pribadi cenderung memiliki amplifier audio.

Penguat audio pertama dibuat pada tahun 1906 oleh seorang pria bernama Lee De Forest dan datang dalam bentuk tabung vakum triode. Mekanisme khusus ini berevolusi dari Audion, yang dikembangkan oleh De Forest. Berbeda dengan triode yang memiliki tiga elemen, Audion hanya memiliki dua dan tidak memperkuat suara. Kemudian pada tahun yang sama, triode, perangkat dengan kemampuan mengatur pergerakan elektron dari filamen ke piring dan dengan demikian memodulasi suara, ditemukan. Itu sangat penting dalam penemuan radio AM pertama.

Setelah Perang Dunia II, terjadi lonjakan teknologi karena kemajuan yang dikembangkan selama perang. Jenis paling awal dari amplifier audio terbuat dari tabung vakum atau katup. Contohnya adalah penguat Williamson, yang diperkenalkan pada tahun 1946. Pada saat itu, perangkat khusus ini dianggap mutakhir dan menghasilkan suara berkualitas lebih tinggi dibandingkan dengan amplifier lain yang tersedia pada saat itu. Pasar untuk penguat suara sangat kuat dan perangkat tipe katup dapat dimiliki dengan harga terjangkau. Pada 1960-an, gramofon dan televisi membuat amplifier katup cukup populer.

Pada 1970-an, teknologi katup digantikan oleh transistor silikon. Meskipun katup tidak sepenuhnya dihapus sebagaimana dibuktikan oleh popularitas tabung sinar katoda, yang digunakan untuk aplikasi penguat, transistor silikon menjadi lebih dan lebih hadir. Transistor memperkuat suara dengan mengubah tegangan input audio melalui penggunaan semikonduktor. Alasan mengapa transistor lebih disukai daripada katup adalah karena mereka lebih kecil dan dengan demikian lebih hemat energi. Selain itu, mereka juga lebih baik dalam mengurangi tingkat distorsi dan lebih murah untuk dibuat.

Kebanyakan amplifier audio yang digunakan saat ini dianggap sebagai transistor solid state. Contohnya adalah transistor persimpangan bipolar, yang memiliki tiga elemen yang terbuat dari bahan semikonduktor. Jenis penguat lain yang digunakan dalam beberapa tahun terakhir adalah MOSFET atau transistor efek medan semikonduktor oksida logam. Diciptakan oleh Julius Edgar Lilienfeld, pertama kali dikonseptualisasikan pada tahun 1925 dan memiliki aplikasi sirkuit digital dan analog.

Meskipun amplifier solid state menawarkan kemudahan dan efisiensi, mereka tetap tidak dapat menghasilkan kualitas yang terbuat dari katup. Pada tahun 1872, Matti Otala menemukan alasan di balik ini: distorsi intermodulasi (TIM). Jenis distorsi khusus ini disebabkan oleh peningkatan tegangan yang cepat pada perangkat output audio. Penelitian lebih lanjut mengatasi masalah ini dan dengan demikian menghasilkan amplifier yang membatalkan TIM.