Apa Kegunaan Sinar Gamma?

Penemuan sinar gamma umumnya dikreditkan ke fisikawan Prancis Henri Becquerel pada tahun 1896. Bentuk frekuensi tinggi radiasi elektromagnetik, radiasi gamma diketahui menyebabkan jenis kanker dan masalah medis lainnya pada manusia. Namun demikian, ketika digunakan dalam lingkungan yang terkendali, sinar gamma dapat diterapkan ke sejumlah bidang dari: ilmu kedokteran hingga pengawetan makanan dengan hasil yang bermanfaat dan sangat efektif bila diberikan dalam dosis rendah dosis.

•••Pixland/Pixland/Getty Images

Sinar gamma mengionisasi jaringan hidup, menyebabkan kanker dengan memproduksi radikal bebas. Namun, karena sinar gamma juga membunuh bakteri dan sel kanker, mereka telah digunakan untuk membunuh jenis kanker tertentu. Dalam prosedur terkontrol, sinar gamma digunakan sebagai "pisau gamma" yang terdiri dari beberapa sinar terkonsentrasi sinar gamma yang difokuskan langsung ke tumor untuk membunuh sel kanker sambil meninggalkan sel di sekitarnya tanpa luka. Sinar gamma juga telah digunakan untuk mensterilkan peralatan sebagai alternatif perawatan kimia.

•••pixelparticle/iStock/Getty Images

Seperti gelombang elektromagnetik lainnya, sinar gamma dapat dipancarkan dalam rentang yang berbeda. Sebagai alat diagnostik, sinar gamma mungkin dipancarkan pada kisaran energi yang sama dengan sinar-X. Seorang pasien disuntik dengan isomer nuklir yang disebut teknesium-99m, pelacak radioaktif yang memancarkan sinar gamma. Kamera gamma kemudian digunakan untuk membentuk gambar distribusi pelacak di dalam tubuh dengan memetakan sinar gamma. Gambar ini dapat digunakan untuk mendiagnosis sejumlah kondisi mulai dari distribusi sel kanker, hingga kelainan otak dan kardiovaskular.

•••james steidl/iStock/Getty Images

Sinar gamma digunakan dalam pengaturan industri untuk mendeteksi cacat pada coran logam dan untuk menemukan titik lemah dalam struktur yang dilas. Dalam proses yang dikenal sebagai radiografi industri, bagian struktur dibombardir dengan sinar gamma yang melewati logam dengan aman. Logam tersebut kemudian diamati oleh kamera gamma portabel yang menunjukkan penggelapan titik-titik lemah dalam struktur pada gambar fotografi. Sinar gamma juga digunakan untuk memeriksa bagasi dan kargo bandara. Dimulai pada tahun 2002, Inisiatif Keamanan Kontainer telah menggunakan penggunaan Sistem Pencitraan Kendaraan dan Kontainer yang menggunakan sinar gamma dalam banyak cara yang sama seperti kedokteran diagnostik untuk mengambil gambar sinar gamma kargo seperti yang sedang diimpor dan diekspor dari Amerika Serikat.

•••Jupiterimages/liquidlibrary/Getty Images

Sinar gamma, yaitu dalam bentuk radionuklida yang disebut kobalt 60, digunakan untuk mengawetkan makanan di dengan cara yang sama seperti yang digunakan untuk mensterilkan peralatan medis karena mereka menyinari penyebab pembusukan bakteri. Cobalt 60 menghasilkan radiasi gamma dalam jumlah rendah, yang memungkinkannya membunuh bakteri, serangga, dan ragi tanpa menyebabkan dosis radiasi yang mematikan pada manusia. Proses ini juga mencegah perkecambahan dan pematangan buah dan sayuran, sementara sebaliknya tidak menyebabkan perubahan signifikan pada kandungan makanan.