Tungsten mendapatkan namanya dari bahasa Swedia "Tung Sten," yang diterjemahkan menjadi "batu berat." Tungsten adalah logam yang berwarna abu-abu-putih. Logam ini stabil dan menunjukkan ketahanan yang tinggi terhadap asam dan basa. Tungsten memiliki suhu leleh tertinggi di antara logam. Sifat-sifat ini membuat tungsten berharga untuk banyak aplikasi, termasuk listrik, manufaktur, konstruksi dan kimia.
Filamen bola lampu adalah salah satu aplikasi tungsten yang paling terkenal. Tungsten menemukan aplikasi komersial terbesarnya di industri lampu. Tungsten mampu mentolerir suhu yang sangat tinggi dan memiliki tekanan uap yang sangat rendah, sifat yang berkontribusi pada peningkatan luminositas dan umur panjang bohlam. Lampu rumah tangga, lampu kendaraan dan lampu reflektor yang digunakan pada proyektor dan lampu sorot adalah beberapa contoh aplikasi di mana filamen tungsten digunakan. Lampu khusus seperti lampu kamera video, penanda landasan pacu bandara, peralatan medis dan sistem serat optik juga menggunakan tungsten.
Ketika dicampur dengan logam lain, tungsten menghasilkan paduan dengan sifat khusus yang berguna untuk berbagai aplikasi. Paduan kobalt dan kromium dengan tungsten disebut stellite, yang menunjukkan sifat tahan aus yang sangat baik. Stellites digunakan pada bantalan, piston, dan dudukan katup, serta dalam aplikasi yang membutuhkan material dengan sifat tahan aus yang kuat. Ketika dicampur dengan konsentrasi berat tungsten, molibdenum, tantalum dan renium, logam nikel, besi atau kobalt membentuk superalloy. Superalloy menunjukkan beberapa sifat khusus termasuk toleransi suhu tinggi, ketahanan korosi yang tinggi dan sifat pengelasan yang sangat baik. Aplikasi superalloy termasuk kendaraan laut, bilah turbin mesin pesawat, dan baling-baling turbin dan bilah di catu daya stasioner.
Penambahan tungsten membuat baja lebih kuat. Tungsten meningkatkan kekerasan dan kapasitas pemotongan baja. Tungsten adalah komponen paduan utama dalam baja yang digunakan untuk perkakas dan konstruksi. Paduan baja dengan tungsten digunakan untuk memotong dan membuat komponen logam. Dengan demikian, penting bahwa paduan baja ini memiliki sifat kekerasan yang sangat baik pada berbagai suhu.
Tungsten menemukan banyak aplikasi di laboratorium. Ini berfungsi sebagai reagen dalam bentuk kemurnian tinggi natrium tungstat dalam analisis biokimia. Sebagai natrium metatungstat, logam ini digunakan dalam mineralogi untuk menyiapkan cairan berat untuk memisahkan mineral berdasarkan densitasnya. Butiran tungsten kemurnian tinggi digunakan sebagai akselerator dalam proses penentuan karbon dan belerang dalam logam.
