Energi surya, yang menyediakan energi bersih dari matahari, sedang booming di Amerika Serikat dan secara global. Biaya untuk memasang energi surya telah turun lebih dari 70 persen sejak 2010. Dalam dekade terakhir, solar telah mengalami tingkat pertumbuhan tahunan rata-rata 68 persen. Banyak rumah tangga dan bisnis yang beralih ke energi surya menghemat uang dan mengurangi jejak ekologis mereka.
Meskipun tidak ada keraguan energi matahari dapat menjadi solusi penting bagi banyak masalah energi dunia, itu bukan pil ajaib. Beberapa penelitian menunjukkan energi matahari memiliki kelemahan lingkungan yang cukup besar.
Penggunaan lahan
Panel surya skala utilitas besar memakan banyak ruang, yang dapat mengakibatkan degradasi lingkungan dan hilangnya habitat. Perkebunan tenaga surya yang mencakup sejumlah besar lahan cenderung berdampak pada fauna dan flora lokal, terutama pada burung. Pertanian surya juga dapat menghambat pertumbuhan vegetasi lokal dan merusak pertanian. Tidak seperti energi angin, panel surya tidak dapat berbagi lahan yang mereka tempati untuk penggunaan lain.
Panel surya skala kecil untuk keperluan rumah tangga tidak membutuhkan banyak lahan. Namun, pada tingkat industri, banyaknya ruang yang dibutuhkan panel untuk menghasilkan energi merupakan tantangan.
Selain itu, banyak orang merasa panel surya skala utilitas menciptakan gangguan estetika bagi masyarakat di sekitarnya.
Penggunaan Air
Menciptakan energi dengan panel fotovoltaik surya adalah proses yang membutuhkan banyak air. Meskipun sel surya itu sendiri tidak menggunakan air untuk menghasilkan listrik, proses pembuatannya membutuhkan air. Jadi proses produksi energinya tidak menggunakan air, tetapi produksi panel surya sendiri memang menggunakan air.
Di Amerika Serikat, produksi listrik menyumbang lebih dari 40 persen dari semua penarikan air tawar setiap hari. Meskipun sebagian dari air ini dapat digunakan kembali, banyak panel surya yang diproduksi di suatu daerah dapat membebani sumber daya air setempat.
Bahan Kimia Beracun
Proses pembuatan fotovoltaik menggunakan bahan kimia beracun seperti:
- asam hidroklorik
- asam sulfat
- asam sendawa
- hidrogen fluorida
- 1,1,1-trikloroetana
- aseton
Jika produsen tidak secara ketat mengikuti undang-undang dan peraturan, bahan kimia ini dapat menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan, terutama bagi pekerja manufaktur.
