Persamaan Antara Komet dan Meteorit

Komet dan meteorit telah dikenal sejak zaman kuno, ketika mereka dilihat sebagai fenomena yang sama sekali tidak berhubungan. Komet adalah objek sementara yang terlihat di langit, sedangkan meteorit adalah bongkahan batu yang ditemukan di permukaan bumi. Namun terlepas dari perbedaannya yang nyata, orang sekarang tahu bahwa ada banyak kesamaan antara komet dan meteorit.

Untuk mata telanjang, komet tampak seperti noda samar cahaya di langit. Nama itu berasal dari bahasa Yunani untuk "berambut panjang", karena orang dulu mengira mereka tampak seperti bintang dengan rambut. Faktanya, komet adalah bongkahan besar es dan debu yang mengorbit matahari bersama dengan planet-planet, tetapi pada orbit yang jauh lebih memanjang. Sebuah komet biasanya hanya dapat dilihat untuk waktu yang singkat saat melewati tata surya bagian dalam. Pada saat ini, pemanasan oleh matahari menguapkan gas yang mudah menguap di komet, yang mengarah pada pembentukan ekor yang terlihat.

Meteor, seperti komet, telah dikenal sejak zaman kuno. Mereka sering terlihat di langit malam sebagai garis-garis cahaya singkat, yang dikenal sebagai bintang jatuh. Garis-garis cahaya ini disebabkan oleh pecahan puing antarplanet, yang sebagian besar terbakar saat menghantam atmosfer bumi dengan kecepatan tinggi. Ruang penuh dengan fragmen seperti itu, yang secara umum disebut sebagai meteoroid. Ini berasal dari sejumlah sumber yang berbeda, dengan beberapa meteoroid menjadi potongan yang telah mematahkan komet.

Kadang-kadang meteor yang memasuki atmosfer bumi berukuran sangat besar sehingga sampai ke permukaan planet tanpa terbakar habis. Fragmen batuan yang dihasilkan disebut meteorit: "batu yang jatuh dari langit." Meskipun banyak meteor berasal dari komet, meteor seperti itu biasanya terlalu mudah menguap untuk bertahan dalam perjalanan melalui suasana. Sebaliknya, meteorit lebih cenderung menjadi pecahan batu asteroid atau bahkan letusan gunung berapi dari planet lain.

Komet adalah noda cahaya yang terlihat di langit, sedangkan meteorit adalah gumpalan batu yang dapat dilihat dan ditangani di museum atau laboratorium sains. Namun terlepas dari perbedaan yang terlihat, ada kesamaan di antara mereka. Keduanya adalah objek yang relatif kecil yang berasal dari ruang antarplanet, mengorbit matahari. Beberapa meteorit sebenarnya adalah pecahan komet, meskipun pecahan seperti itu lebih mungkin terbakar sebagai meteor di atmosfer bagian atas. Sebuah meteor tidak seperti komet dalam penampilan dari perspektif kita di Bumi: seberkas cahaya di langit. Tapi sementara komet dapat dilihat selama beberapa hari, meteor hanya bertahan sepersekian detik.