Apakah Neptunus Sebagian Besar Terbuat dari Gas?

Neptunus sepertinya tidak akan pernah bersaing untuk mendapatkan gelar tidak resmi dari "planet paling populer". Itu yang paling jauh dari matahari dari delapan planet di tata surya, dan satu-satunya yang tidak pernah terlihat tanpa bantuan mata. Bahkan Pluto, meskipun diturunkan dari planet ke planet kerdil oleh International Astronomy Union pada tahun 2006, tampaknya mengumpulkan lebih banyak perhatian bahkan sekarang daripada Neptunus, dinamai dewa laut Romawi (versi Yunani yang disebut Poseidon).

Neptunus adalah planet terberat ketiga dan terbesar keempat dalam hal volume, sedikit lebih kecil tetapi lebih padat daripada tetangga tata surya terdekatnya, Uranus. Kedua planet ini bersama dengan Jupiter dan Saturnus disebut "raksasa gas", tetapi seperti yang akan segera Anda pelajari, dalam beberapa hal nama ini agak menyesatkan.

Pusat literal dan deskriptif tata surya adalah matahari (bahasa Latin untuk matahari adalah "sol"), yang cukup bintang yang tidak luar biasa selain keberadaannya mutlak diperlukan untuk kehadiran setiap dan semua kehidupan di Bumi. Tata surya juga mencakup delapan planet, lima planet kerdil, bulan-bulan dari planet-planet ini dan segelintir asteroid (sebenarnya sekitar 781.000), meteoroid, dan komet.

Diurutkan dari terdalam hingga terluar, kedelapan planet tersebut adalah Merkurius, Venus, Mars, Yupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Orbit Merkurius "hanya" sekitar 31 juta mil dari matahari, sedangkan Neptunus, yang mengorbit pada jarak 2,8 miliar mil, berjarak sekitar 900 kali lebih jauh dari Neptunus. Sabuk asteroid terletak di antara Mars dan Jupiter, sedangkan komet es dan batu mengorbit di luar jangkauan Pluto dalam agregasi longgar yang disebut Awan Oort. Setiap planet selain Merkurius memiliki atmosfer, seperti halnya banyak bulan. Atmosfer Neptunus terutama terdiri dari hidrogen dan helium, dua elemen paling ringan.

Merkurius, Venus, Mars, Yupiter, dan Saturnus tidak hanya terlihat dari Bumi tetapi dengan beberapa pengecualian tampak lebih terang daripada bintang yang paling terang. Mereka juga khas, dengan Merkurius menjadi kemerahan, Mars lebih merah, Venus hampir putih, dan Saturnus dan Jupiter kekuningan. Uranus samar-samar terlihat oleh kebanyakan orang tetapi membutuhkan mata yang terlatih (dan peta langit yang bagus) untuk menemukannya; Neptunus, sayangnya, hanya bisa dilihat dengan alat pembesar.

Jika tidak ada yang lain, keinginan alam telah memaksakan banyak simetri pada pengaturan tata surya, dengan astronom manusia membantu dalam proses ini dengan mengeluarkan Pluto dari jajaran planet setelah 76 tahun masa jabatan. Ini membuatnya lebih mudah untuk mengingat detail dasar tentang tata surya bagi mereka yang tidak memiliki banyak latar belakang astronomi.

Seperti dicatat, sabuk asteroid membagi empat planet dalam dari empat luar. Tetapi perbedaan antara kuartet dalam dan kuartet luar akan mencolok bahkan tanpa without sabuk asteroid berfungsi sebagai pengingat bahwa, dari sudut pandang planet, benar-benar ada dua mini-solar sistem.

Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars semuanya berada dalam jarak 131 juta mil dari matahari, yang berarti bahkan Mars kurang dari 1/20 jarak ke Neptunus. Semua planet ini memiliki diameter kurang dari 8.000 mil (12.800 km). Mereka hampir seluruhnya terdiri dari batuan yang mengeras dan disebut "planet terestrial" karena alasan ini.

Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus, sebaliknya, semuanya setidaknya 498 juta (kurang dari setengah miliar) mil dari matahari. Keempatnya memiliki diameter setidaknya 30.000 mil, yaitu sekitar empat kali diameter Bumi, planet terestrial terbesar. Dan mungkin yang paling menonjol, mereka terdiri dari campuran atau bahan padat, cair dan gas. Gas-gas tersebut, sebagai yang paling ringan, berada di luar, dan kelompok berempat ini dikenal sebagai "raksasa gas".

Jupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus – urutan yang kebetulan memberi peringkat dari yang terbesar ke yang terkecil selain menjadi urutan di mana orbit mereka muncul - telah disebut "raksasa gas" sejak penulis fiksi ilmiah James Blish datang dengan nama panggilan. Mereka juga diklasifikasikan dalam beberapa skema sebagai "planet Jovian", yang berarti "seperti Jupiter". (Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menentukan bahwa Uranus dan Neptunus benar-benar tidak terlalu Seperti Jupiter di luar tingkat permukaan, tetapi namanya telah melekat, dan terlepas dari cara di mana mereka bervariasi, masing-masing jauh lebih mirip dengan raksasa gas lainnya daripada salah satu dari mereka dengan terestrial. planet.)

Meskipun hidrogen dan helium, unsur yang paling melimpah di bagian luar raksasa gas, biasanya ada dalam bentuk gas, gravitasi yang cukup besar dari planet-planet masif ini menciptakan tekanan yang cukup untuk memeras sebagian besar hidrogen dan helium ke dalam cairannya negara bagian. Oleh karena itu, sebagian besar raksasa gas sebenarnya terdiri dari cairan. Semuanya juga memiliki inti padat, tetapi hanya Uranus dan Neptunus, yang lebih dingin dari Jupiter dan Saturnus, memiliki lapisan es yang mengelilingi inti untuk membentuk mantel beku. Hal ini menyebabkan beberapa ilmuwan menyebut pasangan itu "raksasa es."

Neptunus, sebagaimana dicatat, berjarak sekitar 2,8 miliar mil dari matahari; meskipun radiasi elektromagnetik bergerak dengan kecepatan 186.000 mil per detik, dibutuhkan lebih dari empat jam bagi sinar matahari untuk mencapai Neptunus. Periode revolusinya mengelilingi matahari adalah 165 tahun Bumi, yang berarti bahwa pada dekade kedua abad ke-20, hanya satu tahun penuh Neptunus yang telah berlalu sejak planet itu ditemukan pada tahun 1846. Terlepas dari ketebalannya, Neptunus menyelesaikan satu putaran penuh pada porosnya dalam 16 jam, membuat hari Neptunus hanya dua pertiga lebih lama dari Bumi meskipun ukurannya jauh lebih kecil. Dengan Neptunus memiliki keliling empat kali Bumi, ini berarti bahwa kecepatan rotasi Neptunus di ekuatornya adalah enam kali lipat dari Bumi.

Kecepatan putaran yang tinggi ini memiliki konsekuensi klimatologis. Neptunus dianggap sebagai planet paling berangin dari delapan planet, dengan kecepatan angin mencapai sekitar 1.200 mil per jam di dekat Permukaan Neptunus, sekitar satu setengah kali kecepatan suara dan hampir tiga kali lebih cepat dari kebanyakan komersial pesawat terbang.

Neptunus juga bukan tempat yang repot mencari kehidupan, dengan planet yang memiliki suhu permukaan rata-rata -353 derajat Fahrenheit (-214 C). Neptunus memiliki enam cincin samar dan, pada 2018, 14 bulan yang diketahui.

Neptunus telah menjadi subjek pertemuan dekat dengan hanya satu pesawat ruang angkasa yang diluncurkan Bumi. Pada tahun 1989, proyek AS Voyager 2 melakukan flyby dan mengambil foto Neptunus close-up pertama dalam sejarah. Voyager 2 juga mengirimkan kembali informasi tentang cincin, bulan, dan rotasi planet. Sejak itu, Teleskop Hubble telah mengambil gambar planet dari jarak yang jauh lebih besar.

Neptunus dimiringkan sekitar 28 derajat pada porosnya dari vertikal, mirip dengan kemiringan 23 derajat Bumi. Ini berarti bahwa bahkan dalam konteks iklim yang sudah brutal, Neptunus mengalami sesuatu yang mirip dengan musim.

Dari bulan-bulan Neptunus, hanya satu, Triton, yang memiliki konsekuensi apa pun. Satelit besar ini ditangkap oleh gravitasi Neptunus di awal kehidupan tata surya dan diyakini sebagai salah satu benda terdingin di tata surya dalam bentuk apa pun.