Saturnus dinamai dewa pertanian Romawi. Para ilmuwan selalu membuat penemuan baru tentang raksasa gas berwarna-warni ini. Sementara planet lain seperti Yupiter, Uranus, dan Neptunus juga memiliki cincin, tidak ada satu pun yang cukup mempesona seperti Saturnus. Planet dan cincinnya tidak gagal untuk menangkap imajinasi anak-anak dan ahli astrofisika.
Sirkuit Listrik
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Sangat biasa bagi planet-planet di tata surya untuk memiliki satu bulan, atau beberapa bulan. Apa yang luar biasa adalah penemuan baru-baru ini yang dibuat oleh NASA bahwa bulan Saturnus, Cassini, terhubung ke planet ini melalui sirkuit listrik. Sambungan listrik ini meninggalkan jejak aurora di kutub utara Saturnus. Jejak ini dibuat dari elektron yang ditembakkan ke atmosfer Saturnus dari Cassini.
Cincin
•••Stockbyte/Valueline/Getty Images
Ada tiga cincin utama yang berputar mengelilingi planet ini. Dari bagian luar sistem cincin menuju planet, cincin utama hanya diberi label A, B dan C. Beberapa cincin kecil lainnya telah ditemukan juga. Cincin berputar pada kecepatan yang berbeda di sekitar planet. Partikel yang membentuk cincin memiliki ukuran yang beragam, dari partikel kecil seperti debu hingga beberapa yang sebesar gunung. Cincin bisa mencapai ketebalan 3.200 kaki, dan menjangkau hingga 175.000 mil.
Asal Cincin
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Cincin Saturnus sangat mempesona sekaligus membingungkan. Sementara asal usul cincin masih belum jelas, ada ilmuwan yang berhipotesis bahwa cincin terbentuk oleh tabrakan pecahan bulan dan asteroid saat mereka mendekati planet.
Panjang Hari
Sehari di Saturnus adalah hari yang cepat. Dalam waktu yang dibutuhkan Bumi untuk memiliki satu hari, Saturnus memiliki dua hari dan telah memulai hari ketiga. Dibutuhkan sekitar 10,66 jam bagi Saturnus untuk berputar sekali di sekitar porosnya.
Ukuran dan Kepadatan
Saturnus begitu besar sehingga Bumi bisa muat di dalam ruang Saturnus membutuhkan 763 kali. Namun, Saturnus hanya memiliki sekitar 12 persen kepadatan Bumi. Karena Saturnus jauh lebih tidak padat daripada Bumi, namun jauh lebih besar, seseorang yang beratnya 100 lbs. di Bumi akan memiliki berat 107 pon di Saturnus. Bukan perbedaan besar jika Anda menganggap Saturnus memiliki keliling hampir 10 kali lebih besar dari Bumi.
Tipe
•••Visi Digital./Visi Digital/Getty Images
Saturnus sebagian besar terbuat dari gas dan mengandung atmosfer yang akan sangat beracun bagi manusia. Gas yang membentuk sebagian besar atmosfer Saturnus adalah hidrogen dan helium, sedangkan atmosfer di Bumi sebagian besar terbuat dari nitrogen dan oksigen.
Orbit
Jika Anda lahir di Saturnus, Anda tidak akan memiliki ulang tahun pertama Anda sampai hampir 30 tahun Bumi kemudian. Ini karena Saturnus berputar mengelilingi matahari jauh lebih lambat daripada Bumi, sekitar 32 persen dari kecepatan orbit Bumi. Selain itu, jalur orbit Saturnus hampir 10 kali lebih besar dari Bumi, sehingga memiliki jarak yang lebih jauh untuk menyelesaikan orbitnya mengelilingi matahari.
Penemuan
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Saturnus, dan empat planet lainnya, terlihat dengan mata telanjang dari Bumi. Mustahil untuk mengatakan kapan Saturnus pertama kali ditemukan, karena orang dahulu telah mengetahui tentang planet ini selama ribuan tahun. Namun, Galileo Galilei adalah orang pertama yang mengamati Saturnus melalui teleskop pada tahun 1610. Pada saat dia mengamatinya, teleskop tidak cukup kuat untuk mengambil cincin, jadi dia melihat apa yang tampak seperti dua telinga atau bulan di kedua sisi planet.