Radiasi elektromagnetik, ditemukan dalam berbagai panjang gelombang dan frekuensi dalam spektrum elektromagnetik, termasuk cahaya tampak, radio, sinyal televisi, gelombang mikro dan sinar-X. Umumnya, radiasi dengan panjang gelombang yang jauh lebih pendek daripada cahaya tampak memiliki energi yang cukup untuk melepaskan elektron dari atom. Para ilmuwan menyebutnya radiasi pengion. Secara umum, semakin pendek panjang gelombang, semakin besar bahaya bagi makhluk hidup. Meskipun panjang gelombang yang lebih panjang juga memiliki bahaya, panjang gelombang yang sangat pendek, seperti sinar-X dan sinar gamma, dapat dengan mudah merusak jaringan hidup.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Frekuensi energi elektromagnetik yang paling berbahaya adalah sinar-X, sinar gamma, sinar ultraviolet, dan gelombang mikro. Sinar-X, sinar gamma, dan sinar UV dapat merusak jaringan hidup, dan gelombang mikro dapat memasaknya.
Kekuatan Sinar-X
Sinar-X memiliki panjang gelombang mulai dari 0,001 hingga 10 nanometer, atau sepersejuta meter. Gelombang ini lebih kecil dari atom dan dapat melewati sebagian besar bahan saat sinar matahari melewati kaca. Meskipun sinar-X memiliki banyak aplikasi yang bermanfaat, penggunaannya memerlukan kehati-hatian karena paparannya dapat menyebabkan kebutaan, kanker, dan cedera lainnya. Sinar-X pernah memiliki kegunaan baru, seperti gadget toko sepatu yang memungkinkan Anda melihat kaki Anda di dalam sepatu untuk menilai seberapa cocok sepatu itu. Perangkat ini telah lama dilarang. Saat ini, negara bagian memerlukan lisensi untuk mengoperasikan perangkat sinar-X.
Sinar ultraviolet
Sinar ultraviolet, atau UV, mendapatkan namanya dari fakta bahwa panjang gelombangnya lebih pendek dari cahaya tampak ungu. Panjang gelombangnya terletak pada kisaran 10 hingga 350 nanometer dan datang dalam beberapa pita, seperti UVA dan UVB. Sinar matahari yang mencapai permukaan bumi memiliki jumlah UV yang terjadi secara alami. Terlalu banyak dapat menyebabkan kulit terbakar, kanker kulit, dan kerusakan retina. Rumah sakit menggunakan UV dengan panjang gelombang yang lebih pendek untuk membunuh kuman di udara, dan pabrik pengolahan saluran pembuangan menggunakannya untuk membunuh bakteri dalam limbah cair. Cahaya dari lampu UV kuman dapat menyebabkan kebutaan jika Anda melihatnya secara langsung. Karena memiliki panjang gelombang yang lebih panjang daripada sinar-X, UV menyebabkan lebih sedikit kerusakan pada jaringan, tetapi meskipun demikian, ia masih belum sepenuhnya aman.
Sinar gamma
Di luar sinar-X bahkan ada panjang gelombang yang lebih pendek yang disebut sinar gamma. Proses nuklir dalam atom menghasilkan jenis radiasi ini, yang memiliki lebih banyak energi dan daya tembus yang lebih besar daripada sinar-X. Produsen makanan menggunakan perangkat sinar gamma untuk membunuh jamur, kuman, dan parasit dalam buah dan sayuran. Orang dapat bekerja dengan radiasi gamma hanya di balik pelindung timah tebal.
Gelombang Mikro Menggairahkan Molekul
Meskipun gelombang mikro memiliki panjang gelombang yang terlalu panjang untuk diionisasi, kekuatan gelombang mikro dapat membuatnya berbahaya. Gelombang mikro memiliki panjang gelombang antara 0,01 dan 5 sentimeter, jauh lebih panjang daripada cahaya tampak. Mereka menghasilkan panas dengan menyebabkan molekul tertentu, seperti air, bergetar kuat. Ponsel dan gadget lainnya memancarkan gelombang mikro meskipun umumnya dianggap terlalu lemah untuk mempengaruhi jaringan hidup. Oven microwave Anda, di sisi lain, dapat menghasilkan lebih dari 1.000 watt gelombang mikro dan menyebabkan kerusakan serius. Untungnya, gelombang mikro mudah terlindung.