Jarak terpendek antara dua titik adalah garis lurus. Itu sama benarnya di luar angkasa seperti di selembar kertas. Jadi rute tercepat ke bulan adalah garis lurus. Namun komplikasi membuat pendekatan garis lurus tidak mudah dicapai dan juga bukan pilihan yang paling menarik. Tetapi pesawat luar angkasa Luna 1 melakukan hal seperti itu pada tahun 1959 dan membutuhkan waktu 34 jam untuk mencapai bulan.
Masalah pertama dengan mencoba melakukan perjalanan garis lurus di ruang angkasa adalah sangat sulit dilakukan. Setiap benda mengalami gaya tarik gravitasi dari benda-benda di sekitarnya, dan hasil akhirnya adalah benda-benda di ruang angkasa bergerak sepanjang kurva: elips, parabola, atau hiperbola. Jadi Luna 1, misalnya, tidak berjalan pada garis lurus; itu hanya melakukan perjalanan pada elips yang begitu besar sehingga hampir terlihat seperti garis lurus antara Bumi dan bulan.
Rute paling efisien ke bulan adalah elips yang jaraknya dari Bumi terkecil saat peluncuran dan terbesar di bulan -- perpindahan yang memakan waktu sekitar lima hari, seperti dalam misi Apollo 11. Semakin banyak energi yang bersedia Anda keluarkan, semakin dekat Anda dapat membuat jalan lurus dan semakin pendek Anda dapat melakukan perjalanan. Tetapi semakin banyak bahan bakar yang Anda bawa ke luar angkasa, semakin sedikit massa yang dapat Anda miliki di pesawat ruang angkasa Anda, jadi tidak mungkin ada orang yang mencoba mengalahkan rekor waktu transfer Luna 1.
