Neptunus adalah planet kedelapan dari Matahari di tata surya kita dan merupakan salah satu dari hanya dua yang tidak terlihat dengan mata telanjang. Planet ini hampir empat kali ukuran Bumi, dan karena komposisinya, hampir 17 kali lebih berat. Neptunus membutuhkan 165 tahun Bumi untuk mengorbit Matahari dan satu hari di planet ini berlangsung sekitar 16 jam.
Gas raksasa
Neptunus diklasifikasikan sebagai salah satu planet "gas raksasa" tata surya kita, yang berarti ia tidak memiliki permukaan padat dan sebagian besar merupakan kumpulan awan dan gas yang berputar-putar. "Permukaan" biru yang kita lihat di gambar Neptunus sebenarnya adalah puncak dari tutupan awan permanen. Di bawah awan Neptunus terdapat atmosfer hidrogen, helium, dan metana, yang berada di atas lapisan "mantel" es.
Mantel
Mantel Neptunus adalah lapisan es air, amonia, silika, dan metana dan mungkin merupakan hal terdekat yang dimiliki Neptunus dengan permukaan. Ada teori yang berbeda mengenai apakah air cukup melimpah di sana untuk menghasilkan lautan atau apakah mantel hanyalah lapisan dalam dari gas terkompresi yang meluas ke inti Neptunus.
Tempat yang Dingin
Jika Anda dapat mengunjungi Neptunus dan turun melalui awan ke intinya, kemungkinan besar Anda akan mengalami perubahan suhu yang besar. Mantel Neptunus diperkirakan sekitar -223 derajat Celcius, tetapi semakin turun ke inti planet, suhu diperkirakan meningkat. Ini karena, seperti Bumi, inti diperkirakan masih mengandung panas dari pembentukan planet. Akibatnya, Neptunus mengeluarkan hampir tiga kali lebih banyak panas daripada yang diterimanya dari Matahari.
Tempat yang Berangin
Jika dinginnya tidak cukup parah, NASA memperkirakan angin kencang akan hadir di tingkat mantel, beberapa bergerak secepat 700 mil per jam. Angin ini bertanggung jawab atas pusaran dahsyat awan Neptunus yang diamati oleh satelit dari luar angkasa. Angin ini, lebih kuat daripada badai angin paling ganas di Bumi, disebabkan oleh perbedaan suhu yang ekstrem antara atmosfer bagian atas Neptunus dan intinya.
Penemuan Neptunus
Neptunus adalah planet pertama yang "ditemukan" melalui matematika. Para astronom melihat ketidakteraturan dalam orbit Uranus, menunjukkan sebuah planet di luar bisa mempengaruhinya. Tanpa benar-benar bisa melihat Neptunus, pada tahun 1843, astronom Inggris John C. Adams memperkirakan planet ini berada setidaknya 1 miliar mil di luar Uranus dan mengirim karyanya ke Astronom Kerajaan Inggris, John B. Airy, tetapi pekerjaan itu diabaikan karena Airy tidak mempercayai Adams sebagai sumber.
Sementara itu di Prancis, Urban J. J Leverrier, seorang astronom yang tidak dikenal Adams, sedang mengerjakan proyek serupa. Dia mengirimkan temuannya, yang mirip dengan Adams, ke Johann G. Galle di Berlin, Jerman, yang baru-baru ini memetakan bintang-bintang di dekat tempat Neptunus diperkirakan berada. Pada tanggal 26 September 1846, Galle dan asistennya Heinrich L. d'Arrest melihat Neptunus untuk pertama kalinya. Hari ini John C Adams dan Urban J. J Leverrier dikreditkan dengan menemukan Neptunus, planet yang dinamai dewa laut Romawi.
