Iklim di Planet Merkurius

Masing-masing dari delapan planet di tata surya memiliki atmosfer dan iklim yang berbeda. Merkurius, planet terdekat dengan matahari, menerima aliran konstan partikel matahari, yang membombardir atmosfernya, menghasilkan ekor yang mirip dengan yang ditemukan di belakang komet. Iklim neraka di Merkurius secara dramatis berbeda dari Bumi, berputar dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya antara siang dan malam.

Jarak Merkurius dari matahari bervariasi antara 46,7 juta kilometer (29 juta mil) dan 69,2 juta kilometer (43 juta mil) saat ia bergerak melalui orbitnya. Satu hari di Merkurius berlangsung sekitar 4.222 jam (176 hari Bumi), dan suhu di mana pun di planet ini bergantung pada siang atau malam. Pada siang hari suhu rata-rata mencapai 430 derajat Celcius (806 derajat Fahrenheit), cukup panas untuk melelehkan timah. Pada malam hari suhu turun hingga kira-kira minus 183 derajat Celcius (minus 297 derajat Fahrenheit), cukup dingin untuk mencairkan oksigen.

Di Bumi, perbedaan tekanan atmosfer mendorong penciptaan dan pergerakan awan. Merkurius memiliki atmosfer yang sangat tipis, terutama terdiri dari partikel yang dipancarkan oleh matahari (angin matahari) dan elemen yang menguap dari permukaan planet. Atmosfer yang tidak signifikan ini menghasilkan tekanan 515 miliar kali lebih kecil dari tekanan di Bumi, menghilangkan kemungkinan pembentukan awan.

Angin konvensional adalah pergerakan udara karena perbedaan tekanan di antara dua daerah yang berdekatan di atas sebuah planet. Karena Merkurius hanya menghasilkan tekanan kecil, tidak ada angin konvensional di planet ini. Karena kedekatannya dengan matahari, bagaimanapun, partikel matahari membombardir planet ini dan dapat menyebabkan arus gas kecil tinggi di bagian luar planet, yang mengarah ke angin yang belum sempurna di ketinggian tinggi. Angin bertiup menjauh dari arah matahari dan menghasilkan ekor yang samar, mirip dengan yang ditemukan di belakang komet. Studi ilmiah terbaru oleh NASA telah menemukan ekor yang sebagian besar terdiri dari natrium.

Kelembaban adalah ukuran uap air di atmosfer planet. Merkuri memiliki sejumlah kecil uap air di atmosfer atasnya, tetapi tidak menghasilkan kelembaban yang terukur. Uap air tetap berada di atmosfer atas planet sehingga tidak pernah ada presipitasi.