Saturnus -- planet keenam dari matahari -- ditemukan oleh Galileo pada awal tahun 1600-an. Sejak penemuannya, Saturnus terus memukau para astronom dari seluruh dunia. Planet terbesar kedua di tata surya, sangat berbeda dengan Bumi sehingga kadang-kadang disebut sebagai "Permata Tata Surya".
Cincin
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Saturnus adalah satu-satunya planet di tata surya kita yang memiliki cincin yang terlihat dengan teleskop sederhana. Planet lain, seperti Uranus dan Neptunus, juga memiliki cincin, tetapi mereka membutuhkan teleskop yang lebih kuat untuk melihatnya. Terlepas dari penampilannya, cincin Saturnus tidak padat, tetapi sebenarnya terdiri dari batu, es, dan debu. Cincinnya juga sangat tipis -- meskipun lebarnya berkilo-kilometer, cincin sering kali tebalnya tidak lebih dari satu kilometer.
Waktu
Orbit Saturnus sangat lambat. Satu tahun di Saturnus sama dengan 29 tahun di Bumi. Namun, meskipun orbitnya lambat, Saturnus berputar sangat cepat -- rata-rata hari di Saturnus hanya di bawah 11 jam Bumi. Rotasi cepat Saturnus mungkin juga menjelaskan bagaimana angin dapat mencapai kecepatan lebih dari 1800 kilometer per jam (lebih dari 1100 mph).
Massa jenis
Meskipun Saturnus adalah planet terbesar kedua di tata surya (dengan Jupiter sebagai yang terbesar), secara mengejutkan sangat ringan. Ini karena planet ini hampir seluruhnya terbuat dari gas, terutama helium. Tidak mungkin berdiri di permukaan Saturnus, karena hampir tidak ada permukaan untuk berdiri. Faktanya, Saturnus sangat ringan, itu adalah satu-satunya planet di Tata Surya kita yang bisa mengapung di bak mandi berisi air.
bulan
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Bulan-bulan Saturnus sama menariknya dengan planet itu sendiri. Titan, bulan terbesar Saturnus, adalah salah satu dari sedikit bulan yang memiliki atmosfer padatnya sendiri. Iapetus menarik karena satu sisi permukaannya ditutupi dengan material yang sangat gelap, sedangkan sisi lainnya ditutupi dengan material yang sangat terang. Pan mungkin adalah bulan yang paling menarik dari semuanya -- orbitnya berada di dalam cincin Saturnus, dan sebenarnya merupakan penyebab Encke Gap.