Ditemukan lebih dari 50 tahun yang lalu, sumber radio kuasi-bintang, atau quasar, adalah objek paling bercahaya yang pernah ada. Miliaran kali lebih terang dari matahari, mereka menghasilkan lebih banyak energi setiap detik daripada lebih dari seribu galaksi. Selain menghasilkan cahaya tampak, Quasar memancarkan lebih banyak sinar-X daripada sumber yang diketahui. Para astronom menggunakan berbagai alat berteknologi tinggi untuk mempelajari benda-benda misterius yang terletak di dekat tepi alam semesta.
Mengapa Quasar Ada
Para ilmuwan percaya bahwa lubang hitam supermasif dan berada di pusat sebagian besar galaksi. Pusat beberapa galaksi mungkin juga mengandung quasar. Karena massanya yang ekstrem, lubang hitam memberikan kekuatan a tarikan gravitasi pada benda-benda di sekitarnya. Ketika lubang hitam supermasif menarik sejumlah besar gas dengan cepat, quasar di sekitarnya memancarkan energi yang sangat besar.
Terlihat Dari Seluruh Alam Semesta
Apa yang Dipelajari Ilmuwan Gas berputar-putar ke dalam lubang hitam tidak hanya memanas hingga jutaan derajat, tetapi pancaran radio dan sinar-X memancar keluar dengan kecepatan hampir kecepatan cahaya. Quasar sangat kompak untuk menghasilkan begitu banyak energi. Sekitar satu juta kali lebih kecil dari galaksi induknya, quasar menghasilkan begitu banyak energi sehingga para astronom dapat mempelajari beberapa di antaranya dari jarak 12 miliar tahun cahaya.
Menemukan Quasar
Sampai Hubble mulai mengamati langit, para ilmuwan mengira bahwa quasar hanyalah objek mirip bintang yang kuat. Teleskop ini memiliki resolusi tinggi sehingga dapat melihat efek lubang hitam yang jauh terhadap objek di sekitarnya. Para astronom, misalnya, dapat menggunakan Hubble untuk mengamati pancaran elektron yang dipancarkan quasar beberapa tahun cahaya jauhnya.
Metode Pengamatan Lainnya
Sementara Hubble yang mengorbit terus menyenangkan para ilmuwan dengan penemuan langit baru, teleskop radio berbasis darat juga membantu mendeteksi quasar. Tidak seperti teleskop optik yang mengandalkan cahaya tampak, teleskop radio mendeteksi gelombang radio. Pada tahun 1935, Karl Jansky dari Bell Labs menemukan bahwa bintang dan objek lain di luar angkasa memancarkan gelombang radio. Jika Anda memeriksa gambar dari teleskop radio, Anda akan melihat bahwa quasar tampak cerah.
Beberapa Tampilan: Satu Objek
Jenis benda langit eksotis lainnya, seperti galaksi aktif dan galaksi radio, juga memancarkan energi dalam jumlah besar. Kebanyakan astronom berpikir bahwa benda-benda ini mungkin hal yang sama. Ketika sinar dari salah satu dari mereka menembak langsung ke arah Bumi, Anda mungkin melihatnya sebagai quasar. Jika sinar memiliki orientasi yang berbeda, mungkin tampak sebagai galaksi aktif atau galaksi radio yang kurang kuat.