"Itu membuat benda jatuh," anak-anak mungkin menjawab jika Anda bertanya apa yang dilakukan gravitasi. Mereka mungkin memiliki sedikit lebih banyak masalah untuk memberi tahu Anda apa sebenarnya kekuatan misterius ini. Para ilmuwan juga tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi secara sederhana, gravitasi adalah gaya tarik menarik yang tidak terlihat yang menyebabkan objek bergerak ke arah satu sama lain. Namun, Voyager 1, diluncurkan pada tahun 1977, telah lolos dari tarikan gravitasi bumi dan merupakan bukti nyata bahwa apa yang naik tidak harus turun kembali.
Massa vs. Bobot
Setiap benda memiliki massa, sifat dasar yang mengukur jumlah materi yang dimiliki benda tersebut. Kecuali jika suatu benda mendekati kecepatan cahaya, massanya tidak berubah. Ketika massa benda meningkat, begitu juga tarikan gravitasinya.
Itu sebabnya objek yang sangat besar, seperti planet Jupiter, memiliki tarikan gravitasi yang lebih besar daripada bulan, yang merupakan benda langit yang jauh lebih kecil. Beri tahu anak-anak bahwa mereka lebih berat di Bumi daripada di bulan karena perbedaan gravitasi kedua benda itu.
Perhatikan bahwa kepadatan juga dapat berperan dalam berat badan Anda di planet yang berbeda. Jika planet ini kurang padat, maka Anda tidak bisa sedekat mungkin dengan tarikan gravitasi total dari semua massanya. Ambil Saturnus, misalnya. Terlepas dari kenyataan bahwa massa Saturnus hampir 100 kali massa Bumi, berat Anda di Saturnus akan hampir sama dengan di planet asal Anda. Ini karena kerapatan Saturnus lebih kecil daripada kerapatan air.
Lem Yang Mengikat Tata Surya
Planet mungkin terlihat seperti bintang kecil yang berkelap-kelip bagi anak-anak, meskipun mereka adalah objek besar yang bergerak melalui ruang di bawah pengaruh gravitasi. Berikan pencerahan kepada anak-anak dengan menunjukkan kepada mereka model skala tata surya atau gambar yang memiliki matahari sebagai pusatnya.
Bicara tentang bagaimana tarikan gravitasi besar bintang ini menarik planet-planet ke arahnya, meskipun mereka tidak pernah jatuh ke matahari. Benda-benda di tata surya tetap berada di orbit karena gerakan mereka di sekitar bintang mereka. Jika matahari menghilang tiba-tiba, Bumi dan planet-planet lain akan terbang ke luar angkasa dengan arah yang berbeda tanpa gravitasi matahari menahannya.
Gravitasi Bumi: Kekuatan yang Tangguh
Bawa diskusi tentang orbit dan gravitasi lebih dekat ke rumah dengan menggambarkan bagaimana satelit mengorbit Bumi seperti Bumi dan planet-planet kembarannya mengelilingi matahari. Karena Bumi besar dan memiliki massa, ia memiliki medan gravitasi yang kuat yang menyebabkan benda jatuh ke pusatnya dengan cara yang sama seperti apel yang terlepas jatuh ke tanah dari pohon.
Stasiun Luar Angkasa Internasional - yang mungkin pernah dilihat anak itu di TV - adalah salah satu contoh populer dari sebuah objek yang bergerak cepat di sekitar planet sambil jatuh pada saat yang sama. Bulan adalah benda lain yang jatuh mengelilingi Bumi setiap 27 hari. Gaya gravitasi bersama dengan tarikan matahari di perairan bumi menyebabkan terjadinya pasang surut.
Misteri Satelit yang Mengorbit Dijelaskan
Jika gravitasi Bumi menarik benda-benda ke arahnya, Anda akan mengira Anda akan melihat planet-planet meluncur ke matahari dan satelit-satelit jatuh ke Bumi. Itu tidak terjadi karena objek di orbit bergerak cukup cepat di sudut kanan ke planet untuk "jatuh di sekitar" tubuh yang mereka orbit.
Bantu seorang anak memahami konsep penting ini dengan memintanya memutar sesuatu di sekitar kepalanya dengan seutas tali. Tali – gravitasi – menarik benda ke arah anak sementara gerak maju – atau kecepatan benda – menariknya keluar dan menahannya agar tidak ditarik sepenuhnya ke dalam oleh tali. Minta anak untuk berhenti memutar objek dan perhatikan bagaimana, tanpa gerakan maju, objek akhirnya melambat dan jatuh.
Gravitasi Dijelaskan untuk Anak-Anak
Sir Isaac Newton, seorang ilmuwan brilian, menemukan banyak hal penting tentang gravitasi dan gerak. Misalnya, ia menemukan bahwa gaya gravitasi antara dua benda berbanding terbalik dengan kuadrat jarak antara pusatnya. Dengan kata lain, jika seorang anak berdiri di puncak Gunung Everest, tarikan gravitasi antara dia dan pusat bumi lebih kecil daripada ketika dia berdiri di tanah.
Timbangan yang sangat sensitif dapat mendeteksi perbedaan menit dalam berat antara objek yang bergerak di antara dua ketinggian yang berbeda. Benda juga berakselerasi dengan kecepatan konstan ketika jatuh ke bumi. Ketika seorang anak menjatuhkan sebuah benda dari gedung tinggi, kecepatannya bertambah seiring dengan berlalunya waktu.